jueves, enero 04, 2007

LA LEB 1 A DIA DE HOY

La Liga Española de Baloncesto o LEB 1 como la denomina la FEB es, como se demuestra cada temporada, el vivero de jugadores en formación para dar el salto a la ACB y también en muchos casos el paraíso de jugadores que prefieren tener un mayor protagonismo en el juego del que pudieran tener en la tan ansiada ACB.
Cada temporada dan el salto algunos jugadores desde esta liga a la ACB aprovechando el ascenso de su equipo, caso de Triguero o Robles, que vuelve a una competición que conoce bastante bien, o bien porque se le da la oportunidad desde otro club de demostrar lo que ya enseñó en la LEB, caso de Mario Fernández, en la imagen de la derecha, hoy en el Gran Canaria y antes en el CAI de Zaragoza, por ejemplo.

La verdad es que no son muchos los que dan este salto cualitativo en sus carreras, pues la mayoría de clubes de la ACB prefieren fichar jugadores comunitarios del mercado, que en muchos casos tiene un nivel deportivo y de implicación bastante más bajo que los jugadores nacionales, pues parecen apuestas más interesantes para los aficionados y seguidores.
Esta temporada de LEB 1 han jugado por encima de 100 jugadores españoles en esta liga, no muchos más, algunos con muy poco protagonismo y otros que seguramente podrían tener un espacio en la ACB y prefieren ser cabezas de ratón que colas de león. Por ejemplo, el veterano Berni Álvarez, consumado triplista que alcanzó su máximo nivel en el Pamesa de hace algunas temporadas, es hoy el máximo anotador de la liga con 18,5 puntos por partido. Está claro que algunos pueden pensar que el tren de la ACB ya pasó para un jugador como el tarraconense que ya cumplió los 35 años, pero otros se podrían preguntar si un especialista como él no podría tener un espacio para jugar en ACB y ayudar a algunos de los equipos que están en zona de conflicto. Seguramente Berni pensará que ahora está más cómodo jugando en su casa, disfrutando de muchos minutos y además, seguramente, bien pagado.


Casos diferentes son los de otros jugadores españoles que esta temporada destacan en la ACB y no encuentran, por una causa u otra, el sitio que seguramente merezcan en la ACB. Por ejemplo, Ricardo Guillén, Isma Torres, Pedro Rivero y Alfonso Albert.
Veamos uno por uno que hacen en la LEB y que podrían aportar en la ACB. Mi paisano, Richi Guillén, al que tanto ayudó mi amigo Cuco Jerez en sus inicios en el UNELCO de Tenerife, es un jugador de enorme talento ofensivo que ya cumplió 30 años y que ha hecho sus pinitos en ACB con el Gran Canaria o con el Granada, por ejemplo, Richi podría estar jugando y aportando su calidad en cualquier equipo de ACB sin ninguna duda. El otro día un aficionado al baloncesto local me decía que no entendía como el Polaris se podía plantear fichar a un jugador como Guillén y perder la opción de Darren Phillip que había fichado por el CAI de Zaragoza en LEB, yo no le contesté por no discutir, estoy viejo para discusiones que no me afecten personalmente, pero pensé que equivocados están muchos aficionados. Guillén es de largo mucho mejor jugador que Phillip, que me parece un jugador muy interesante, más alto, más calidad y mucho mejor conocimiento del juego. El “pero” de su actitud en el campo solo depende del protagonismo que se le pueda dar a uno o al otro, ni más ni menos. Supongo que Richi Guillén prefiere, con 30 años cumplidos, ser hombre importante en Los Barrios que jugar como 4º pívot en la rotación de un ACB de la zona baja, jugando pocos minutos, con escasa diferencia económica y además con una enorme presión sobre sus espaldas.

Isma Torres es algo más joven que Guillén, tiene 27 años y una sólida carrera en LEB que no le permitido asentarse en la ACB con continuidad. Es un jugador interior-interior con buen juego de pies cerca del aro y que rara vez se complica en jugar lejos de la canasta. Esta temporada en el colista de la LEB, el Gijón, vuelve por sus números habituales tras una temporada pasada mediocre. ¿Podría jugar en ACB? Pues supongo que si, sabe jugar en el poste bajo, no tiene mala mano desde el tiro libre, siempre ha sido un jugador con buen físico y que no rehuye el contacto. Es titular en la LEB y pasar a 4º pívot en ACB, con lo que conlleva, supongo que no sería lo más interesante para él o supongo que él al menos pensará eso si no le llega ninguna oferta para jugar en ACB.

Pedro Rivero es un base con capacidad para anotar y dirigir, ha desplazado a la suplencia de Los Barrios a Rafa Monclova, un excelente jugador en este puesto, también tiene 27 años y ha ido subiendo su nivel en esta liga con el paso de las temporadas. Su nivel se podría comparar en números y prestaciones a la última temporada en LEB de Javi Salgado, si Salgado juega en Bilbao porqué no puede jugar él. Es curioso como equipos de ACB apuestan por jugadores en esta posición de países del Este sin saber si realmente pueden competir regularmente en una liga como esta. Prefieren dar oportunidades a jóvenes de otras nacionalidades que a jugadores con unas prestaciones muy concretas y unos números muy sólidos en una liga como la LEB. Realmente curioso.

Para último de he dejado otro ilustre veterano. Alfonso Albert, 33 años y una larga carrera en la ACB que se truncó tras varias temporadas muy irregulares en Valencia con el Pamesa. Alfonso, como dicen los americanos, es un ejemplo de madurar más tarde en su juego, hay muchos americanos que les ha pasado exactamente igual. Tiene un físico envidiable, grande y fuerte, es zurdo y conoce muy bien el juego. Ya demostró que puede jugar en ACB siendo muy joven, ahora con su experiencia y madurez sería una apuesta casi segura para equipos que no quieran hacer comparaciones con el pasado. La historia sería si él estaría dispuesto a volver sobre su camino andado y dejar la titularidad y su importancia por volver a ser el recambio de algún americano. Es muy difícil la elección. El dinero que se maneja hoy en la LEB es tan seguro como el de la ACB y además juegas y disfrutas, para que cambiar.

Otras curiosidades:
Equipos con más jugadores nacionales: Tarragona (9), Los Barrios y Gijón (8 cada uno). Equipos con menos nacionales jugando: Palma, CAI y Burgos con 3 cada uno, los zaragozanos y burgaleses podrían decir que ellos han hecho jugar alguno más, pero la verdad es que solo 3 tienen sitio real para jugar.
Equipos con más jugadores comunitarios o similares: el CAI tiene hasta 7, el Burgos y el Palma tienen 6 cada uno. Equipos con menos comunitarios o similares: Gandia y Tarragona no tienen ninguno.
Jugadores españoles jugando regularmente en LEB 1: 105 jugadores. Jugadores comunitarios o nacionalizados en LEB1 jugando: 56. Extranjeros en LEB 1: 34, solo el Alerta, tiene 3 comunitarios, y el Hospitales con 5 comunitarios, tienen una sola ficha de extranjero.
Jugadores españoles con valoración interesante en la LEB por puestos:
Bases: Pedro Rivero (279), Jorge Jiménez (221), Xavier Puyada (216), Edu Sánchez (166) y Pedro Sala (143).
Escoltas y Aleros: Berni Álvarez (217), Salva Arco (208), Rafa Martínez (205), A. Urtasun (199), Marc Blanch (191) y los aleros Julio González (188), S. Drame (159).
Interiores: R. Guillén (216), Isma Torres (305), A. Albert (247), A. Iturbe (185), Arteaga (184), Otegui (175).
Comunitarios más valorados: D. LoGrippo (307) en la foto de la izquierda con la camiseta de Argentina, D. Lewis (240), H. Evans (239), Lamprapoulos (225), Leo Mainoldi (198) y Paolo Quinteros (198).
Extranjeros con más valoración: Dylan Page (318), Cuthbert Victor (291), Rodney Stephens (275), Robert Battle (256) y Zach Morley (262).

miércoles, enero 03, 2007

COACHS

En mi carrera como entrenador de baloncesto los "coachs" americanos han sido, sin ninguna duda, muy importantes en la forma de entender el juego, las relaciones con los jugadores y otros entrenadores, y sobretodo en amar este apasionante deporte de una manera, muchas veces, desenfrenada. Como ya escribí en mi comentario anterior, Bobby Knight, que ya tiene el récord de victorias en la NCAA con 880 victorias, fue mi primera referencia en el basket USA y en la forma tan peculiar de entrenar y dirigir un equipo universitario de primer nivel, como lo era y es Indiana. Hoy como casi todos sabéis tras sus interminables problemas con jugadores y dirigentes desempeña su trabajo en la Texas Tech University, con la que ha superado el record de victorias del legendario Dean Smith (NCU) y con la que sigue haciendo un baloncesto muy físico y muy duro desde una defensa muy agresiva donde la presión al balón y a las líneas de pase le han hecho un especialista reconocido en este tema.
Mi segunda oportunidad con un Entrenador Jefe NCAA fuen en Barcelona, en el verano de 1975 si mal no recuerdo. Yo tenía solo 18 años y empezaba mi andadura como entrenador de baloncesto. Víctor Floreal, Presidente de la Federación Tinerfeña de Baloncesto, me dió una beca para asistir como entrenador oyente a la concentración que realizaba la FEB en Barcelona, en el colegio La Salle Bonanova para ser más exactos, con uno de los entrenadores con más prestigio que había en la NCAA. Lou Carnesseca entrenador de los "redmen" de St John´s. Sin ninguna duda, una experiencia increible en todos los sentidos. Todavía guardo con caríño aquellos apuntes y aquellas notas. Dos años más tarde volví a coincidir con Lou en Tenerife, asistía al Congreso Mundial de Entrenadores de Baloncesto en el Puerto de la Cruz. Hablamos sobre la experiencia de Barcelona y sobre su trabajo en la NCAA y en la ABA, seguramente una de las oportunidades más interesantes que he tenido como entrenador. Sus ideas sobre ataque y los conceptos del juego colectivo me han servido para ir dándole forma a mi idéa del juego libre en transición.
Dos años más tarde, mi curso de entrenador nacional de baloncesto se celebró en Málaga, el formato novedoso ese año para la FEB consisitió en hacer una concentración paralela de jugadores con proyección dirigida por Peter Carril. Pedro Carrillo, como le gustaba que le llamaran en aquella concentración y por respeto a sus antepasados hispanos, nos dió la posibilidad de aprender su forma de trabajar y su forma de respetar a los jugadores. En aquel curso que dirigía Javier Añúa y en el que coincidí con un montón de grandes entrenadores que empezaban, Chema Buceta, Rafa Peiró, Pepe Clavijo, Arturo Montequi, José María Martín Urbano...nos sirvió, no solo para sacar el tan ansiado título, sino para conocer de cerca a un grande del baloncesto NCAA y su famoso ataque Princeton, con el cual todavía da clinics por el mundo y genera más enamorados a este juego. Creo que hoy en día, con más de 70 años, Pete Carril es todavía asistente de los New Jersey Nets.
En el verano de 1978 o 1979 no me acuerdo exactamente, mi club de entonces, el RC Náutico de Tenerife organizó un clinic concentración en la pista de la Avenida de Anaga con nuestros mejores jugadores jóvenes, para ello no escatimó esfuerzos y se trajo a Gary Walters. Gary Walters era alumno de Carril en la universidad de Princeton y en ese momento era el entrenador jefe de la universidad de Dartmouth. Yo era el responsable de cantera del club y me tocó trabajar con él cada día en la pista durante más de 10 días. Una experiencia fantástica para cualquier entrenador. En aquella época, Gary Walters, era el entrenador que más joven había debutado en la NCAA y despuntaba en una universidad pequeña como Dartmouth y además se perfilaba como un entrenador de prestigio. Hoy en día es el Director Atlético de la universidad de Princeton.
Alguna fecha no estará bien pero son cosas de la edad que espero se disculpen. En próximas apariciones hablaré de los entrenadores españoles que mas me han ayudado a crecer en este juego de alguna manera.