Fin de semana intenso a nivel personal y profesional, cuando han pasado unos días, y tras despedir esta mañana al bueno de Moncho, me pongo manos a la obra, nunca mejor dicho, para escribir un poco sobre la celebración del 40 aniversario del club que cambió mi vida para siempre, el homenaje a Ralph McPherson por su carrera en este club en sus primeras temporadas en la liga ACB, su visita y esos ratos con él y sus compañeros que nos han acompañado. Aprovecho esta entrada para agradecer de corazón al club, a sus propietarios, a sus dirigentes y a todos los que han hecho, desde dentro, posible que pasáramos unos ratos excelentes. 
Julio hizo un esfuerzo para venir desde Valladolid, donde fijó su residencia familiar desde que dejó el baloncesto profesional y donde trabaja, fue compañero de Ralph en Vitoria, antes de llegar ambos a Murcia en la misma temporada. Juanjo vive con su familia en Murcia, donde además de trabajar en el negocio familiar sigue jugando en la liga de veteranos donde exhibe su excelente tiro exterior, y Josema, que aunque nació en Albacete, es un murciano más pues aquí creció, aquí empezó a jugar a baloncesto y tras el baloncesto profesional también formó su familia, actualmente trabaja en Gandía en una gran cadena de supermercados donde ha crecido desde abajo para ser un hombre importante en la empresa. Unos auténticos fenómenos con los que sigo manteniendo el contacto tantos años después.
Luego primer acto de homenaje en los jardines de la Sala Mamba de Murcia, antes de que se jugara el partido frente al La Laguna Tenerife, el CB Canarias de toda la vida. Acto donde además vinieron más jugadores jóvenes de aquella época, como Benjamín Martínez, que también debutó en ACB en aquella primera temporada, Antoñito Martínez y otros, subrayo a estos dos porque empezaron en el club conmigo de entrenador en categoría cadete y ambos jugaron mucho tiempo y siempre a muy buen nivel. Música, aficionados, fotos con muchos aficionados y patrocinadores, palabras de agradecimiento por parte de Ralph, del club, del Ayuntamiento de Murcia, de Zumos Juver como patrocinador y de Dioni García que ha hecho una revista fantástica que homenajea ese aniversario. 
Terminamos viendo el partido juntos, todos sentados a pie de pista en el fondo más cercano al banquillo local y disfrutando de una jornada totalmente inolvidable. Hablamos sin parar de baloncesto mezclando el español, el inglés y mi "famoso spanglish" que me ha sacado de tantos apuros en momentos importantes de mi vida profesional. Lo vivimos intensamente, el partido fue simplemente extraordinario, la ocasión lo merecía, y vimos a dos equipos de primer nivel europeo jugar un baloncesto de altísimo nivel. Ahora llega la parte más difícil de esta entrada, hasta este momento todo había estado muy bien, es la parte en la que me toca escribir de baloncesto, que cómo no me gusta mucho se me hace muy complicada.
La primera parte con todas las fuerzas intactas, se repartieron un cuarto para cada equipo, en el primero la capacidad de anotación de los "aurinegros" con un Marcelinho Huertas espléndido en la dirección, encontrando a Gio Shermadini cuando lo necesitaban, y un Patty Mills muy acertado en el tiro, que con sus 14 puntos en esa primera, casi seguidos, remontó la primera escapada local para dar la primera ventaja a los visitantes al final del primer cuarto, 24 a 29, obligando a los locales a mejorar sus nivel defensivo para igualar el partido y llevarlo a casi a continuos empates hasta el descanso que terminó con 41 a 45 para el Canarias. Yo, como siempre, me fijo en los detalles y en esa primera parte, en la suma de ambos cuartos, hubieron aspectos que hacen a ambos equipos muy grandes. La segunda parte fue otra historia.
En los visitantes la claridad con la que juegan el bloqueo directo central con el grande de turno, Shermadini y Guerra, y todas las opciones posibles, continuación corta y doblar a las esquinas o al alero que corta desde esas mismas esquinas, continuación larga para doblarle y anotar bajo el aro, sacar fuera y volver a bloquear y así un largo repertorio al que han sumado la tremenda calidad ofensiva de Patty Mills, capaz de anotar con facilidad en el 1x1 o saliendo de los bloqueos, sin balón para recibir y anotar o jugar con la ventaja de esa salida y aprovechar la más mínima ventaja. A eso sumarle que también juega muy bien el bloqueo directo para decidir lo mejor para su equipo.
Una comida el pasado viernes, invitación del club y sus patrocinadores que han hecho posible este encuentro, no solo con Ralph, también vinieron Julio Torres y los murcianos Juanjo López y José Manuel Prado, que jugaron con él en esas o en alguna de esas temporadas. Buen rato para recordar muchas anécdotas, entrenamientos, partidos, viajes, compañeros y detalles que se quedan en la memoria para siempre.
Ahora compensan muy bien las lagunas anotadoras, no muy habituales, de jugadores como B. Fitipaldo, Abromaitis, Doonerkamp, Giedraitis o Sastre. 
El problema les llegó en la segunda parte donde los de Sito Alonso no solo mantuvieron el ritmo defensivo sino que fueron "in crescendo" su nivel físico, apoyados en su rotación, y en la recta final a la defensa asfixiante local se sumaron los errores en el tiro libre, cuatro fallados en un momento muy complicado, y el escaso bagaje en la anotación de jugadores como Bruno Fitipaldo (0), Jim Abromaitis (0), Fran Guerra (2) Giedraitis (2) y J. Sastre (0), les condicionó un final tremendamente intenso, tanto en defensa como en el ritmo ofensivo de sus rivales. Creo que serán un rival muy complicado para cualquiera en las eliminatorias por el título, ya demostraron lo que son capaces de hacer, ganando al Real Madrid en casa hace poco más de una semana y saben muy bien a que juegan y como lo deben jugar.
El UCAM Murcia fue de menos a más, terminando como un rodillo, donde su agresividad defensiva les permitía correr y sacar provecho de sus ventajas en las transiciones. Todos hablan, y con razón, de la calidad ofensiva de DeJulius, nunca había visto un jugador como él jugando en Murcia y yo he entrenado o traído algunos muy buenos para jugar en este club, no hace falta decir nombres, creo que estarán en la mente de todos. Sus grandes recursos ofensivos y su tremenda calidad física le hacen ser un jugador de nivel de Euroliga, sin ninguna duda, pero es que, además de todo eso ya comentado, defiende muy bien, lee el juego con tremenda facilidad, pasa muy bien en carrera o tras los bloqueos directos, que por cierto juega de forma fenomenal, su cambio de ritmo en carrera es extraordinario para terminar bajo el el aro y el uso de su cuerpo en todas las situaciones es impecable. 
El otro día la actuación del cubano Howard Sant-Roos, en ambos lados de la cancha fue un valor añadido incuestionable, anotó cuando era necesario, reboteó como siempre, recuperó balones u obligo a los rivales a cometer errores importantes y además, por si eran pocas cosas, sumó muchos detalles de los que no se cuantifican en la estadística y que hacen a los equipos mucho mejores. El clásico jugador de equipo que todos los entrenadores quieren tener en sus equipos. Esos detalles son los que suman jugadores como Sander Raieste, Wilheim Falk, Emanuel Cate o el mismo, aunque no jugara, Moussa Diagne, todos ellos son parte fundamental para que este equipo funcione como funciona.
Feliz de reencontrarme con mis jugadores, y no solo con Ralph McPherson, que por cierto está estupendo, igual que el resto de sus compañeros. Termino con un poco de música buena, esa no debe faltar nunca, con Tom Odell y su "Another Love". Seguro que les encanta.
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