LA LOCURA DE MARZO EN CASTELLANO...

Hace unos días, ocho españoles empezaron la March Madness o la "Locura de Marzo" en la NCAA, donde esta temporada, posiblemente, han jugado más españoles y españolas que nunca en el baloncesto universitario estadounidense. Estos chicos, Aday Mara (Michigan), Mario Saint-Supéry (Gonzaga), Rubén Domínguez (Texas A&M), Álvaro Folgueiras (Iowa), Conrad Martínez (High Point), Owen Aquino (High Point), Victory Onuetu (Hofstra)y José Tanchyn (UMBC), comenzaron la última carrera para jugar por el título universitario. 

A día de hoy, de esos ocho solo quedan dos en juego, Adai Mara y Álvaro Folgueiras, cuando afrontan la fase que allí se llama Sweet 16 o los "Dulces 16", que quedan para seguir jugándose la continuidad a un solo partido y sin opción a equivocarse.

 Todos estos jugadores, de los que empezaron, ya eran conocidos en España cuando se marcharon para "hacer las Américas", Mara, Saint-Supéry, Domínguez, Folgueiras, Aquino, Onuetu, Martínez y Tanchyn, todos ellos jugadores internacionales en categorías inferiores con España, alguno incluso en la absoluta como es el caso del base Saint-Supéry, o habían debutado en la liga ACB, como el base Saint-Supery, en Unicaja y en Manresa, la temporada pasada, el pívot Aday Mara con 22 partidos en el Zaragoza o el escolta tirador Rubén Domínguez, en la foto de la izquierda, que jugó la pasada temporada, con notable éxito, en Bilbao donde llegó a anotar 35 puntos en La Coruña frente al Leyma.

 Ahora quedan solo dos y Aday Mara, un pívot muy grande, 7´3" pies según la NCAA, y sobre los 2,20 metros en España. Se marcha de Zaragoza para jugar, primero, en la prestigiosa UCLA en 2023 y tras dos temporadas jugando algo lejos de lo que se esperaba de él, da un paso importante para ir a jugar a la universidad de Michigan, como la de UCLA otra de las más importantes de la NCAA, y está triunfando en toda regla. Hasta el momento sus números son muy buenos, 10.7 puntos y 7.7 rebotes, en 36 partidos jugados con una media de 23 minutos por partido, que además mejora en cada partido de este formato en eliminatorias. 

 Michigan solo ha perdido un partido hasta el momento, frente a Purdue, otra universidad de las fuertes, precisamente hace poco más de una semana por 80 a 72. Tras esa derrota Michigan empezó su recta final ganando a Howard Bison, por 80 a 101 tras una primera parte igualada, 46 a 50, con un Mara muy bien, 19 puntos y 7 rebotes, y ganaron al día siguiente a Saint Louis, con el mediático Robbie Avila, también llamado "Cream Abdul-Jabbar" entre otros apodos de lo más curiosos, en este duelo 72 a 95 para Michigan, Aday Mara volvió a estar bastante bien, 16 puntos y 5 rebotes en 26 minutos, y paso por encima de Avila que se quedó en 9 puntos y un solo rebote en 30 minutos en la pista. 

Ahora en los Sweet 16 jugarán el viernes frente a la universidad de Alabama, otra histórica del baloncesto NCAA, que viene de ganar con claridad sus dos primeros partidos, eliminando a Hofstra por 90 a 70 y luego a Texas Tech por un contundente 90 a 65. 

Sin duda un partido complicado para ambos equipos aunque los Wolverines de Michigan parecen ligeramente favoritos ante los Crimson Tide de Alabama. Aday Mara está todavía en edad "junior" esta temporada para el baloncesto NCAA y su futuro podría estar en la NBA la próxima temporada aunque le quede una temporada más universitaria si quisiera jugarla. El pívot zaragozano, que por cierto es medio "chicharrero", pues su madre, Geli Gómez, que fue una gran jugadora de voleibol, internacional más de 170 veces con España, que incluso llegó a jugar en el Voley Murcia a mediados de los noventa, durante dos temporadas, es de Santa Cruz de Tenerife.

El otro español que jugará los "Sweet 16" será el malagueño Álvaro Folgueiras, con su universidad de Iowa, que viene de ganar, primero a Clemson a 67 a 61 y luego ganar a la actual campeona de la NCAA, Florida, por 73 a 72 con triple definitivo para ganar el partido, del jugador español. 

Álvaro anotó 14 puntos y atrapó 4 rebotes frente a Clemson en 19 minutos y otros 14 puntos y 5 rebotes frente a la potente Universidad de Florida en 17 minutos. Folgueiras ha sido el primer relevo de Iowa y su producción ha subido en esta recta final, su capacidad para abrir el campo con su tiro exterior es una ventaja muy importante para el juego de su equipo. 

El ala-pívot español, otro "junior" para el baloncesto universitario es un 6´10" pies para la NCAA y un 2,08 metros para nuestro baloncesto, empezó en la cantera del Unicaja, donde llegó a debutar, muy joven, en liga EBA con solo 15 años y decidió emigrar a USA, primero jugó en la academia DME de Florida, temporada 22/23, para luego firmar en la universidad Robert Morris, las temporadas 23/24 y 24/25, después decide cambiar a Iowa, donde ha jugado esta temporada 25/26.

Ahora les tocará jugar, mañana jueves, con otro duro rival como es Nebraska, que como ellos, ha dejado fuera a la universidad de Troy por un duro 76 a 47 en la primera eliminatoria y luego de forma muy ajustada a Vanderbilt por 74 a 72. Otra eliminatoria que parece a priori muy ajustada. 

De los eliminados hay que decir que Rubén Domínguez con Texas A&M pasaron en el primer envite frente a Saint Mary´s por 63 a 50 con 11 puntos y 3 triples anotados en 24 minutos y perdieron frente a Houston por un rotundo 88 a 57 en donde el gaditano estuvo mejor defendido quedándose en 5 puntos con 1/5 en triples en 22 minutos de juego.

Owen Aquino y Conrad Martínez con su High Point también ganaron la primera eliminatoria, a otro de los favoritos, Wisconsin por 83 a 82, donde Aquino en 36 minutos anotó 11 puntos y atrapó 6 rebotes, además puso un tapón en defensa definitivo para el último tiro de sus rivales, mientras que el base Martínez en 12 minutos no logró anotar ninguno de sus 4 intentos de tres puntos. En la segunda eliminatoria perdieron frente a Arkansas por un justo 88 a 94, donde los españoles estuvieron muy discretos, Owen Aquino en 31 minutos solo anotó 2 puntos y cogió 3 rebotes, mientras que el catalán Conrad Martínez que solo jugó 6 minutos y anotó 2 puntos. 

Mario Saint-Supéry y su universidad, la prestigiosa Gonzaga, pasaron la primera ronda y ganaron a Kennesaw State por 73 a 64, para caer en la segunda frente a Texas por 74 a 68. El base español primero jugó 35 minutos, anotó 7 puntos con un flojo 1/7 en triples y repartió 8 asistencias. 

En la derrota frente a Texas volvió a jugar mucho, 31 minutos, anotó 9 puntos con otro discreto 1/6 en los triples y volvió a pasar muy bien dando 5 asistencias. Mario, considerado como "freshman" podría tener algunas temporadas más en la NCAA.

Nos quedan los dos jugadores que cayeron eliminados en la primera ronda, Hofstra perdió frente a la Universidad de Alabama por 90 a 70 y en donde Víctory Onuetu, un pívot nacido en Tenerife de 2,08 metros, formado en la cantera del Unicaja y que ya ha jugado en varios equipos españoles, terminó con 4 puntos anotados y 9 rebotes en 17 minutos. Considerado también en edad "junior" en en su primera temporada en la NCAA. 

Mientras que la UMBC donde ha jugado el otro pívot español, José Roberto Tanchyn, de Lucena y padres ucranianos, cayó en uno de los dos partidos previos que se llaman "First Four",  frente a la universidad de Howard por 83 a 86 y donde el interior de 2,10 formado, también, en la cantera del Unicaja, en 20 minutos de juego anotó 7 puntos y recogió 5 rebotes.  Otro jugador considerado "junior" para el baloncesto NCAA.

Termino con música buena, como no, de uno de los grandes de la música "country" en el corazón de Estados Unidos, John Denver y su "Take me home, country roads"  Caminos rurales, llévenme a casa...Al lugar que pertenezco...Virginia del oeste, Montaña mamá...Llévame a casa, caminos del campo

 

CASI PERFECTO...

Fin de semana casi perfecto, si comenté la previa de nuestros equipos en categorías nacionales hoy, casi tengo que decir que ganaron todos menos uno, y éste, además, perdió de forma muy ajustada. 

El viernes por la tarde el U22 del UCAM le devolvió la derrota al Girona en su pista y ganó 74 a 78 en la pista del Basquet Girona tras ganar con autoridad el último cuarto por 15 a 24. El escolta-base eslovaco Rybar Matus, 18 puntos más 3 rebotes, junto al exterior Joao Neves, con 19 puntos y 4 rebotes, fueron artífices principales de una victoria importante que suma la quinta en esta segunda fase y espera, el próximo fin de semana, viernes por la tarde para ser más exactos, a un potente Valencia, que sigue invicto en esta segunda fase y en este grupo B.

El sábado por la tarde ganó el UCAM en la pista del Baxi Manresa por un ajustado 86 a 90 con una exhibición ofensiva de David DeJulius, el base estadounidense anotó 35 puntos, dio 4 asistencias y recibió 10 faltas, todo eso en poco más de 28 minutos de juego. Junto a él, Jonas Radebaugh terminó con 20 puntos haciendo 5 de 9 en triples en 31 minutos, fue también determinante para la victoria. A mi me gustó mucho Diagné en los minutos que reemplazó a Cacok y Cate, aportó defensa y solidez en esos intangibles que nos gusta tanto a los entrenadores. Los de Sito Alonso, suman una más, 16, y son terceros por delante de Baskonia, FC Barcelona, Joventut, Unicaja y La Laguna Tenerife. El sábado próximo reciben al Surne Bilbao, que con 14 victorias son novenos peleando por la octava posición que los clasifique para jugar por la liga y con un Justin Jaworski, en estado de gracia, que anotó 36 puntos en Andorra con 6 de 11 en triples, para ganar por 98 a 102.

El Grupo Caesa Seguros FC Cartagena CB, que también jugó el sábado por la tarde, sumó una importantísima victoria frente al HLA Alicante, 78 a 77, con un Vitor Faverani sobresaliente que terminó con 24 puntos y 11 rebotes que con la ayuda de los nacionales Sediq Garuba y Javier López más los foráneos Polynice y Webster, fueron suficientes para ganar al límite a un equipo donde solo el pívot danés Larsen y el base Torres dieron la talla. 

Ahora tienen siete victorias y están fuera del descenso, el próximo viernes juegan en la pista del líder, Leyma Coruña, y tendrán que estar muy atentos a sus seguidores, que también tienen partidos complicados. 

En los partidos del domingo se sumaron dos triunfos, Molina Basket y CB Estudiantes de Cartagena, y solamente perdió el Hozono Globlal Jairis, por solo dos puntos, en su desplazamiento a Leganés.

El primero en jugar fueron las chicas de Alcantarilla, el Hozono Global Jairis, que en su viaje a Madrid para jugar frente al Leganés se trajeron una derrota inesperada, al menos para mi, por 73 a 71, tras ir ganando al final del tercer cuarto y caer, en este último, por 20 a 14 que daba el resultado definitivo. 

Las de Bernat Canut no pudieron contar con la internacional belga Billy Massey, que se sumó a la otra baja, por lesión, ya conocida de su anotadora Lou López Senéchal. A la anotación de sus exteriores, Aina Ayuso (11 pts), Alba Prieto (14 pts) , Txell Alarcón (10 pts) y Ángela Mataix (9 pts), se sumó el buen partido de Laura Gil (15 pts y 5 rbs) pero faltó mayor aportación ofensiva de algunas de sus jugadoras importantes, como Bertsch, Ehk y Mané, que entre las tres hicieron solo 12 puntos, que fueron insuficientes para frenar a las madrileñas en el último cuarto, donde el juego de Aminata B. Sangare, que terminó con 19 puntos y 23 rebotes para hacer 37 de valoración y llevar a las suyas a la victoria. 

Curiosamente el próximo jueves empieza, en Tarragona, la Copa de la Reina y las chicas del Hozono Global Jaris jugarán el viernes su partido de cuartos frente a su rival de ayer domingo, el Innova TSN Leganés, por un puesto en semifinales. 

En Segunda división masculina el Molina Basket volvió a la senda de la victoria ganando a domicilio a un rival directo en la lucha por la permanencia como es el Maderas Sorli Benicarló. Balsámico triunfo del equipo de Carles Miñana que ganó 64 a 73 en un partido que llegó con empate a 33 al descanso y que se definió en la segunda parte gracias al excelente partido de Fran "Voltios" con 19 puntos en poco más de 23 minutos al que ayudaron Carlos Toledo, Juan Tavelli y el interior congoleño Herve Kabasele con 10 puntos y 7 rebotes. 

La preocupación, supongo y viéndolo desde fuera, será por la pobre aportación del exterior Andrés Duval y del pívot Miladinovic, dos jugadores que se supone tendrían que ser referentes en este equipo. El próximo fin de semana descansarán y tendrán dos semanas para preparar la visita de uno de los fuertes de esta liga, a una sola victoria del cuarto puesto, como es el histórico equipo valenciano del CEB Lliria. 

Por último, en Tercera división masculina, y también jugado el domingo por la tarde, el CB Estudiantes de Cartagena pasó por encima del CA Montemar alicantino con un contundente 100 a 66 que los aleja mucho más del descenso, con 9 triunfos y 12 derrotas, pero que envía a los del Montemar a puesto de descenso cuando queda casi nada para terminar la liga. Un partido que quedó visto para sentencia en el primer cuarto, 30 a 8, y que el técnico local aprovechó para dar minutos a todo su equipo. Destacó el andaluz de 18 años Leo Carrión con 18 puntos y 5 rebotes a los que se sumaron los puntos de Darío Sarrias, Joshua Carr y el Djibril Keita, que aprovecharon muy bien sus minutos en pista. El próximo sábado, con los deberes hechos, visitan al CB Sueca, segundo clasificado del grupo.

En la próxima entrada quiero escribir un poco del baloncesto español en la NCAA, tanto Aday Mara, con Michigan, como Álvaro Folgueiras, con Iowa, están en la segunda fase de la March Madness que llevará al título universitario de este año 2026. Les dejo con algo de música maravillosa en la voz del mito Leonard Cohen y su magnífico "First we take Manhattan"

EL BALONCESTO EN LA REGIÓN EN ESTE MOMENTO...

Ahora toca ponerse al día con el baloncesto de la región, un baloncesto muy diferente al que me encontré hace casi 40 años cuando llegué a Murcia para hacerme cargo de un equipo, el Juver Murcia, que se estrenaba en aquella Primera B de entonces, lo que es la Primera FEB a día de hoy, y que al cabo de siete jornadas solo había sumado una victoria.

A día de hoy el baloncesto es, seguramente, el deporte más consolidado en todos los aspectos imaginables, como pueden ser categoría, triunfos, seguimiento mediático, patrocinios, ayudas institucionales, una gran implantación dentro de la sociedad y muchas más cosas que caen por su propio peso debido a todas los aspectos que he citado anteriormente y el peso específico que ha ganado el baloncesto dentro de nuestra sociedad.

Hoy hay un equipo (UCAM Murcia) en la liga Endesa ACB que además también juega en Europa habitualmente desde hace años, un equipo femenino (Hozono Global Jairis) que juega la Liga Endesa, a excelente nivel también y que además estas dos últimas temporada ha jugado también en Europa. A ellos se les une el Grupo Caesa Seguros FC Cartagena CB en Primera FEB, el Ciudad Molina Basket en Segunda FEB y el CB Estudiantes Cartagena en el grupo E de Tercera FEB, un lujo para cualquier aficionado al baloncesto en cualquier punto de la región.Todo ello sin contar con la frenética actividad que hay en la  región cada fin de semana a nivel federativo desde los más pequeños, competición benjamín, hasta las diferentes competiciones senior, tanto en masculino como en femeninos.

Trataré de explicar la situación actual, lo más resumido posible, de cada uno de ellos antes de que empiece una nueva jornada este próximo fin de semana. Para empezar con buenas noticias comentar que el UCAM Murcia, el pasado miércoles, se ganaron el derecho a jugar las semifinales de la FIBA Europe Cup al ganar a los italianos del Pallacanestro Reggiana por 77 a 63 y certificar su pase tras haber ganado también en la ida, 84 a 85. 

Ayer en el Palacio de Deportes, el UCAM apoyados en el juego del cubano Howard Sant Roos y del escolta USA Jonah Radebaugh fueron suficientes para superar la aportación del pívot colombiano Jaime Echenique y del base, exUCAM, Troy Caupain, tras jugar tres cuartos muy igualados, 46 a 44 para el UCAM, que se decidió en la recta final donde el capitán Radebaugh tiró de galones. 

 El escolta estadounidense, en este último cuarto, anotó 10 puntos de los 14 que anotó en total, con dos triples incluidos, que ayudaron a romper la dinámica de igualdad que existió desde el principio. Sant Roos volvió a estar espléndido y además de anotar volvió a dar un "clinic" defensivo como había hecho frente al Gran Canaria unos días antes. Las bajas de Dylan Ennis y Sander Raieste apenas se notaron con la rotación de los exteriores que usó Sito Alonso, donde el resto, bases y aleros, respondieron bastante bien, junto al buen juego interior de Enmanuel Cate, Devontae Cacok, Keelan Martín y la intensidad defensiva del sueco Wilhelm Falk.

Ahora para plantarse en la final les queda jugar frente al PAOK BC de Salónica, un histórico del baloncesto griego que dejó fuera a otro equipo griego de categoría, el Peristeri, donde juega el base internacional español, Álvaro Cárdenas, que además realizó un extraordinario partido frente al PAOK. La eliminatoria se jugará primero en Salónica (1 de abril) y la vuelta en Murcia (8 de abril). 

En la otra semifinal jugará el Surne Bilbao Basket, también con ventaja de campo, frente a los húngaros del Falco Vulcano Energia KC Szombathely, donde juega el escolta internacional británico Patrick Whelan que jugó tres temporadas en el Real Murcia entre Leb Plata y Leb Oro.

Ahora toca volver a jugar la Liga Endesa y viajar a Manresa para jugar con los locales, el Baxi Manresa, el sábado por la tarde con la intención de sumar la victoria número dieciséis, en 23 jornadas jugadas. Importante sumar una victoria más para intentar consolidar, no solo estar en el playoff por el título, sino además jugar con ventaja de campo en la primera eliminatoria logrando terminar entre los cuatro primeros. La verdad es que la temporada está siendo magnífica y el equipo juega a un nivel excelente desde su defensa. Creo que se reinventan en cada jornada y van supliendo las bajas que van teniendo jugando con mucho carácter y personalidad. El Manresa, que viene de perder en cancha del Covirán Granada por un claro 92 a 79, suma 9 victorias y 13 derrotas hasta el momento, ocupando la undécima plaza de la clasificación.En la ida victoria clara del UCAM por 84 a 65 con gran producción ofensiva del trío DeJulius, Raieste y Cate.

 

De una liga Endesa a la otras Liga Endesa, la femenina, para escribir sobre el Hozono Global Jairis que tras el parón por el torneo que ha jugado la selección española, donde por cierto ha certificado su pase para jugar la Copa del Mundo pasando como terceras tras ganar a Senegal, Nueva Zelanda y Puerto Rico y caer frente a Italia y USA. Las de Alcantarilla, que ya tienen a todas sus internacionales de vuelta, viajan a Madrid para jugar con el TSN Leganés, séptimo clasificado con un balance de 12 victorias y 12 derrotas, en un partido importante para seguir en los puestos de arriba, ahora son cuartas clasificadas con un balance de 15 victorias y 9 derrotas, y en Alcantarilla ganaron al TSN Leganés con algunas dificultades, 72 a 64. 

 

En la segunda categoría masculina de nuestro país, la Primera Federación, el Grupo Caesa Seguros FC Cartagena CB vuelve a jugar en casa tras vencer al Melilla, 82 a 68, y recuperar oxígeno para pelear por la permanencia. 

Mañana sábado a las 19:00 horas reciben al HLA Alicante, sexto clasificado, en un choque vital para ambos, pues si los de Cartagena tratan de no entrar en el descenso directo otra vez, los alicantinos necesitan ganar para seguir luchando por jugar el ascenso a falta de solo 9 jornadas para el final de la liga regular, con solo tres partidos más en casa frente a Menorca, Zamora y Palencia, equipos de la zona alta de la clasificación.

 El equipo que ahora dirige Roberto Blanco necesita otra vez la aportación, más que importante, de jugadores como Sediq Garuba, muy apagado en las últimas jornadas, o los habituales Faverani, Webster y Svejcar, que estuvieron a gran nivel frente a Melilla. Además el juego de sus bases, Alberto Martín y el canario Javier López necesita ser consistente para hacerlos mejores.

En la primera vuelta en Alicante ganaron los locales por 95 a 77, una victoria mañana alejaría un poco más a los cartageneros del descenso porque cada vez quedan menos jornadas y hay que aprovechar los partidos como locales.

 

En la Segunda División masculina, el Ciudad Molina Basket en posición peligrosa juega el domingo por la tarde en la pista del Maderas Sorlí Benicarló, un rival que, como ellos, lucha por eludir los puestos de descenso directo pero que consta con dos victorias más (7) que el equipo que dirige Carles Miñana. 

Tras la derrota del pasado fin de semana, en casa frente al Albacete Basket, 70 a 78, necesita una victoria para poder seguir respirando en la lucha por escapar de los últimos clasificados. 

Muchos cambios en una plantilla que además del rendimiento de Francisco "Voltios" Hernández, Unai Zamora, Juan Tavelli y Carlos Toledo, necesita mayor aportación ofensiva de sus extranjeros y comunitarios, pues el equipo espera y desea una mayor aportación, y más regular, de jugadores como Duval, Miladinovic y Kabasele. 

 

En el grupo E de Tercera División, lo que antes era la Liga EBA, esta temporada solo tenemos un equipo representante, el CB Estudiantes Cartagena, que a falta de solo cuatro jornadas para terminar la liga regular no debe tener problemas para seguir en la categoría, suma ocho victorias en 20 jornadas y son novenos clasificados, el siguiente en la clasificación, Carolinas, solo tiene 5 triunfos conseguidos y además tienen a Montemar, Maristas y HLA Alicante por detrás. Juegan en casa y reciben al Montemar, con un partido jugado más jugado y solo 4 victorias hasta ahora. El partido será el domingo a las 19:00 horas

Los de Moisés Navarro tienen un equipo muy definido y dependen mucho del juego de Antonio Ferragut y Darío Sarrias, como nacionales más importantes, que junto a los puntos de Trevaughn Goodman y Joshua Carr. Sumar un triunfo más a los cartageneros, refrendaría su buena clasificación esta campaña.

 

Termino con el representante del UCAM Murcia en la liga U22, que además juega esta tarde a las 18:30 en Girona frente a los locales del Girona Basquet. Los de Nino Solana juegan en el grupo B de la categoría tras jugarse el pase, y perderlo, al grupo A frente al Baxi Manresa. Los de Girona suman seis triunfos en esta segunda fase por solo cuatro de los nuestros y que además ya ganó en su desplazamiento a Murcia, 68 a 77, donde el francés de diecinueve años, Khory Brunot, anotó con demasiada facilidad.

El equipo de Nino Solana que ya ha utilizado 17 jugadores hasta el momento está dependiendo mucho de la anotación del brasileño Joao Neves, un exterior junior de último año que ya ha debutado con el ACB. En un equipo donde también tiene ficha el argentino Lee Aaliya, que ya lleva muchas jornadas que no juega, supongo que estará lesionado, pues era su mejor referencia ofensiva en el juego interior con 18,4 puntos y 9,6 rebotes en los ocho partidos que ha jugado hasta el momento.

Muchos juniors jugando regularmente, como son Fernando Ramírez, Rybar Matus, Samuel Nohel, Alejandro Lozano, Darío Parra, Darío Lozano, Jason Mettes, Diego Berruga y otros que juegan poco como el caso de Alex López, un base con mucha facilidad para anotar y que había jugado muy bien en liga EBA, que no se muy bien porque ha jugado tampoco esta temporada. 

Otros como el pívot Considine o el recién llegado Nicolas Marina también tienen licencia junior, supongo. Entre todos estos destaca el base Fernando Ramírez, un zurdo con mucho talento, el escolta Rybar Matus y el interior Samuel Nohel. Con ficha U22 destacan el alapívot José Tomás Martínez, el pívot belga Tibaut Blommaert y el alero Pablo Sevilla, este último, también ha debutado con el primer equipo.

No se muy bien, tendría que mirar todas las plantillas, si hay jugadores en edad cadete jugando esta competición pero creo que Hugo Molina, que ha jugado dos Campeonatos de España cadetes de selecciones autonómicas a un nivel muy alto, podría haber tenido minutos en esta liga donde demostrar su calidad y talento.

Termino con un tema de siempre con un sonido muy diferente que llena de emociones a quien lo oye. Si en la voz de Simon & Garfunkel sonaba de maravilla, esta versión del Sound of Silence de Disturbed merece oírla.

FINAL DE UNA ETAPA CON LAS SELECCIONES AUTONÓMICAS

Me falta, para ponerme al día con el blog, contar mi experiencia en los dos últimos años con la selección cadete masculina de la Región de Murcia en los CESA, Campeonatos de España de Selecciones Autonómicas, a principios de enero de estos dos últimos años, 2025 y 2026. 

 Al inicio de la temporada pasada, 2024/2025, la Federación de Baloncesto de la Región de Murcia, por medio de su Director Deportivo, Josema Castro, me volvió a proponer ser seleccionador y entrenador del grupo cadete masculino y la verdad que era una buena oportunidad para volver a esos Campeonatos de España que siempre me han gustado tanto.  

La temporada pasada, 2024/2025, yo entrenaba al cadete de primer año del UCAM Murcia con lo cual tenía la oportunidad de ver a todos y cada uno de los equipo de la categoría a lo largo de la competición, aunque a los jugadores del cadete "A" del UCAM, que jugaba en la liga junior, tenía que verlos entrenando o jugando en esa categoría junior, o incluso en liga EBA, donde alguno de ellos ya hacía sus "pinitos".

Creo que hicimos una perfecta elección de entrenadores ayudantes, ambos han sido los mismos en los dos campeonatos, Jorge Belmonte y Sergio Carrión, ambos entrenadores de cantera en clubs como UCAM y Marme respectivamente. Los dos han hecho un trabajo extraordinario en ambas selecciones y con ellos hemos decidido, tanto la composición de ambas selecciones como los aspectos tácticos que más nos convenían. 

Además ellos han llevado buena parte del trabajo en las sesiones de entrenamiento, han hecho un excelente "scouting" con ambos grupos, tanto de rivales como propios, y siempre han estado muy pendientes para dar su opinión en los partidos jugados, tanto de campeonato como de preparación.  Sin ninguna duda, son dos buenos entrenadores con capacidad para poder hacer cosas más importantes, tanto en sus respectivos clubes como con las selecciones autonómicas.

La temporada pasada, 2024/2025, logramos componer, muy pronto, un equipo muy competitivo para el nivel de nuestras competiciones autonómicas teniendo la base del cadete "A" del UCAM, seis jugadores, y llegamos hasta doce con chicos del Molina Basket, dos, otros dos del Marme, uno del Infante y uno más del RDY de Yecla. 

Buena preparación, buena concentración en Cehegín, buen partido en Albacete con la selección de Castilla La Mancha y torneo previo en Palma de Mallorca, donde además de jugar frente a Baleares jugamos otros dos partidos de buen nivel que nos dieron el punto adecuado para llegar a Huelva.

 Se quedaron en el camino varios jugadores que podían tener un hueco en ese equipo, pero solo pequeños detalles decidió la selección definitiva. Hugo Molina, Ribar Matus, Gonzalo López, Héctor García, Darío Parra y Bakary Fickou, del UCAM, Santiago Esono y Víctor G. Pietrzyk, del Molina Basket, Mauro Egea y Alejandro Segura, del MARME, Juan Carrión, del Infante, y Víctor Azorín, del RDY Yecla. 

En el Campeonato de España, inicio con dos derrotas muy duras para empezar, Andalucía (76-26) y Madrid (85-46), y luego pleno de victorias hasta el final del campeonato, para conseguir la novena plaza, la mejor posible al no poder jugar por más arriba, Melilla (89-39), Navarra (74-79), Cantabria (80-62) y Canarias (77-83). Terminamos en 9ª posición tras ganar los últimos cuatro encuentros, con una victoria importante frente a Canarias, para ser el mejor de los menos buenos de ese Campeonato. 

El grupo tuvo un comportamiento excelente y guardo un grato recuerdo de todo lo realizado, desde el inicio de los primeros entrenamientos hasta el viaje de regreso desde Punta Umbría. Les dejo también el enlace donde están las estadísticas completas del equipo en el torneo, donde deja a las claras el protagonismo de cada uno de los participantes en un torneo en el que era muy difícil, por no decir imposible, la clasificación entre los ocho primeros pero se logró recuperar nuestro mejor nivel para terminar un buen campeonato.

Hoy algunos de ellos están jugando en la liga junior autonómica y otros tienen la suerte de poder jugar la liga U22 con el UCAM Murcia que entrena y dirige Nino Solana. Una buena opción que les puede ayudar a crecer. Dos de ellos, Hugo Molina y Backary Fickou han vuelto a jugar la liga cadete con el cadete A del UCAM y han vuelto a repetir en la selección autonómica, donde ambos han tenido un rendimiento y comportamiento más que notable. 

Esta temporada 2025/2026 hemos repetido cuerpo técnico con la selección cadete y en el pasado mes de enero jugamos el CESA 2026 en Zaragoza. Hicimos una preparación muy similar a la del CESA 2025 pero es verdad que nos faltaron algunos detalles que nos condicionaron, junto algunas lesiones importantes, tanto en la preparación como en el propio campeonato, con esto no busco excusas, ni mucho menos, solo explico las condiciones reales de un equipo que buscaba terminar un buen campeonato, a nivel de resultados y posición, pero que terminó muy lejos de lo esperado. 

La elección de jugadores fue similar a la de la temporada anterior pero con algún detalle que nos condicionó. En el equipo "A" del UCAM, donde se concentraban muchos jugadores que podían estar en esta selección y solo había sitio para siete de ellos por club, correcta decisión de la federación que nos ponía en una tesitura bastante complicada. Conocíamos muy bien el rendimiento del resto de equipos y tratamos de intentar buscar la mejor puesta a punto posible. Lesiones de algunos jugadores importantes, alguno incluso no llegó a entrar en el grupo definitivo tras lesionarse en una de las concentraciones realizadas, como fue el caso de Junchi Wu del CB Fuente Álamo, un exterior que tenía muchísimas opciones de ir pero una lesión en una de sus rodillas lo apartó de la última fase de selección. También se lesionaron Juan Carpena, Adrián Castell y Fran Cerezo con diferentes lesiones, pero estos si que llegaron para poder ayudarnos.

La selección definitiva se formó con Hugo Molina y Backary Fickou, que repetían de la selección anterior, Juan Carpena, Fran Gracia, Joan Campillo, Ismael Ortiz y Leo Inocencio, del UCAM Murcia "A", a los que se unieron Daniel Lucas del Molina Basket "A", Fran Cerezo del Infante "A", Daniel Oltra del Estudiantes de Cartagena, Rubén Moreno Osete (el único nacido en el 2011) del MARME y Adrián Castell del CB Fuente Álamo. Quedándose fuera algunos jugadores que estuvieron prácticamente hasta el final de la preparación, como Roberto Hussein del Infante "A", Junhao Wu del Fuente Álamo, Mateusz Brzozowski del CB Sierra Espuña y los jugadores del UCAM "A" Pablo Oñate y Álvaro Carmona.  

Nos tocó un grupo complicado, con solamente tres equipos y donde solo el primero se clasificaba para jugar entre los ocho primeros y nos tocaba estrenarnos con Aragón, que jugaban como locales y tenían uno de los jugadores más decisivos de este campeonato, Soumalia Salif Keita, un interior de Malí que juega de forma regular en la Liga U22 con el CB Zaragoza, donde además es importante. Por cierto Aragón terminó tercero y el "angelito" de 2,12 acabó con 29,6 puntos, 18,8 rebotes y 45,2 de valoración en este campeonato. 

Tras una buena primera parte, 34-40, incluyendo la lesión de Fran Gracia en uno de sus tobillos a los dos minutos del inicio del partido que, además, ya no lo dejó jugar en el resto del torneo. La segunda parte fue un paseo de los aragoneses que nos pasaron por encima aprovechando nuestras debilidades en el rebote, 63-98 al final. 

En la segunda jornada jugamos nuestro mejor partido del campeonato frente al País Vasco, que por cierto terminó noveno, ganamos tres de los cuatro cuartos y el resultado final, 87-97 para nosotros, es una muestra de nuestro buen juego frente a un equipo que tuvo a los locales contra las cuerdas en la última jornada, 86 a 80 para Aragón.

Luego ganamos con autoridad a Castilla La Mancha, ya habíamos jugado frente a ellos en la preparación, aprovechamos para dar minutos a los que menos habían jugado hasta ese momento, por 92-53, y nos clasificaba para jugar del 9 al 12. 

El siguiente cruce nos lo jugamos con Castilla y León, que aprovechó muy bien nuestro mal primer cuarto 8 a 18, para terminar con un 65-72 que nos dejaba fuera de la lucha por el noveno puesto. Terminamos nuestra andadura perdiendo frente a Extremadura, 73-81, tras ir ganando hasta el último cuarto, donde nos hicieron un parcial de 17 a 26 para ganar. 

Finalizamos en el puesto 12, con dos victorias y tres derrotas, un puesto bastante agridulce en el que la lesión de Fran Gracia, un jugador que llegaba al campeonato en una forma impresionante y era fundamental para darnos consistencia en el rebote y la anotación, nos condicionó en muchas cosas que fueron desde la rotación prevista hasta su aportación física. Hace unos días le pregunté por él a su entrenador del UCAM y me dijo que todavía no estaba del todo recuperado. Igual que en Huelva, el comportamiento de los chicos fue excelente desde la primera convocatoria hasta la vuelta de Zaragoza, no se les puede poner ni un pero. Estas son las estadísticas finales del grupo al final del torneo.

Para terminar quiero mostrar mi agradecimiento a todo el personal de la FBRM por facilitar siempre el trabajo de las selecciones autonómicas, agradecer a los fisios que nos han acompañado en estas dos aventuras, José Luis Cárdenas en el de Huelva y Nico Figueredo y Paula Lorite en Zaragoza, los tres hicieron un gran trabajo siempre con los chicos. Agradecer a los padres su compromiso con sus hijos, con los que han estado y con los que se han quedado en el camino, y a los chicos por su compromiso y trabajo en estos dos campeonatos. Les dejo  con el vídeo de los mejores momentos de este campeonato en Zaragoza, realizado por Jorge Belmonte y Sergio Carrión, unos fenómenos a los que les deseo muchísima suerte en el futuro.

  

PREMIOS Y BALONCESTO...

Hace unos años, cuando tenía este blog en el congelador porque ni el cuerpo me daba para más, ni tampoco me parecía apropiado tenerlo en marcha teniendo en cuenta mi trabajo en ese momento, tuve la suerte de recibir algún premio por mi larga trayectoria deportiva, tanto en Murcia como en mis primeros años, más de diez, en Tenerife. Siempre digo, y no por mi precisamente, que es mejor recibir estos premios estando vivo y poder disfrutarlos, que recibir cualquier tipo de mención, aunque sea fantástica y pueda hacer felices a los tuyos, una vez que ya no estés en la batalla y el camino se haya terminado.

Decir, primero que nada, que nunca haces las cosas, por lo menos es mi caso, para recibir las muestras de gratitud de los que pueden estar más cerca de ti. Las cosas se hacen porque se tienen que hacer y así te lo pide tu cabeza y tu cuerpo, estar pensando en otros temas, es perder el tiempo. 

A finales de 2.018 la AEEB decidió otorgarme el Premio anual AEEB" Raimundo Saporta", galardón que se viene dando hace muchísimos años por parte de la asociación, a la que pertenezco prácticamente desde que soy entrenador de baloncesto, hace más de 50 años, y de la que soy Secretario General desde hace unos cuantos años al lado del Presidente de la misma, Joan María Gavaldá.

Un premio que, según la propia asociación, rinde un tributo a personas que han dejado una huella perenne en el baloncesto español, siguiendo el ejemplo del histórico dirigente que tanto impulsó el desarrollo del baloncesto en España. Solo puedo estar agradecido, sin más. En los últimos años este premio ha ido a manos de gente muy importante de nuestro baloncesto, Coro Domínguez en 2025, Clifford Luik en 2024, Emiliano Rodríguez en 2023, Santos Moraga en 2022, José María Buceta en 2020, y el recientemente desaparecido Vicente Paniagua en 2019. Anteriormente al 2018 también lo recibieron gente de la altura de Ricardo Hevia (QEPD), José María Martín Urbano (QEPD), José Alberto Pesquera, Alfonso Queipo de Llano (QEPD), Javier Imbroda (QEPD) o el mismo Manel Comas en el 2012... Cuando ves tantos nombres tan importantes en nuestro baloncesto, solo te puedes sentir muy halagado y feliz. 

Este vídeo, es una recopilación de imágenes y momentos de esa larga carrera que ha sido recogido por la propia de asociación para aquel acto de entrega.

Con motivo del 50 aniversario de la AEEB, fundada en 1973, siendo pionera entre las asociaciones de entrenadores y con una aportación fundamental en la construcción de la Asociación Mundial de Entrenadores (WABC), la asociación quiso homenajear a los entrenadores de leyenda del baloncesto español que son historia de nuestro deporte. Creando el reconocimiento de 50 Entrenadores de Leyenda, con los nombres más importantes de nuestro deporte a lo largo de la historia. 

Entrenadores de la talla de Antonio Díaz Miguel, María Planas, Josep Lluis Cortés, Aíto García Reneses, Moncho Monsalve, Pedro Ferrándiz, Lolo Sainz, Eduardo Portela, Xavier Añúa, Antoni Serra, José Antonio Gasca, Ita Pozas, Manolo Coloma, Clifford Luyk, Nino Buscató, Manel Comas, Mario Pesquera, Chema Buceta, José Mª Martín Urbano, José Alberto Pesquera, Pepu Hernández y algunos más, hasta llegar a esos 50 como referencia de ese mismo aniversario, desgraciadamente ya hay muchos de estos que ya no están con nosotros, pero yo también he tenido la suerte de estar en tal selecto grupo y me siento muy orgulloso de que también se acordarán de mi. Como comenté antes, es mucho mejor que se acuerden de uno cuando ese uno, todavía, lo puede celebrar.

El baloncesto, gracias a Dios, sigue, y la vida también, por eso en próximas entradas voy a tratar de ponerme al día con esta bitácora tan personal, trataré de hacer un buen resumen de esas temporadas en las que el baloncesto han sido parte importante de mi vida. Quiero hacer un buen resumen de esos dos campeonatos de España de cadetes masculinos de selecciones autonómicas, otra parte que ha terminado hace unos meses en Zaragoza, donde ya informé, tanto al Presidente de la Federación, como al Director Deportivo de la misma, de no querer seguir con las selecciones en las próximas convocatorias, aprovechando además para agradecerles su trato y deferencia conmigo en estas dos últimas temporadas. Además quiero empezar a comentar cosas, que pueden ser interesantes bajo mi punto de vista, de nuestro baloncesto murciano, y de aspectos tácticos y técnicos que puedan ayudar a entrenadores más jóvenes que empiezan.  

Termino esta entrada con toda una declaración de intenciones de mi relación con el baloncesto, una canción de Joaquín Sabina en la voz del argentino Fito Páez y del propio Sabina, "Contigo", interpretada en vivo, es casi perfecta...