ADAY MARA, UN TÍTULO PARA LA HISTORIA...

Ya tenemos, por primera vez en la historia, un jugador español que es campeón de la NCAA. Aday Mara se ha convertido en una leyenda en la Universidad de Michigan, ganando un título que en muchas ocasiones significa un cambio en la vida de quien lo gana. 

El camino del español, mitad maño y mitad tinerfeño, no ha sido fácil ni en España ni en USA, él ha sorteado todas las piedras que había en su camino para saltar de la idílica UCLA, me encanta esa universidad donde he estado muchísimas veces y he visto grandes partidos, a la costa este a otra histórica universidad, recordar los Fab Five de Michigan cuando perdieron aquella final en 1991, donde por cierto estaba yo en Michigan aquella noche. Creo que tendremos un magnífico jugador para nuestro baloncesto durante muchos años. Enhorabuena a Aday Mara y a todos los suyos, los que lo animaron en sus momentos malos en Zaragoza y los que lo apoyaron para dar el salto a la NCAA. Vídeo de los "highlights" de Michigan en este camino al título.

 

De Semana Santa a Fiestas de Primavera con el baloncesto por medio...

El pasado sábado el UCAM Murcia, como antesala de la vital semana que se viene a Murcia, volvió a la senda de la victoria, ésta vez en la Liga ACB Endesa, ganando en una cancha tan complicada como histórica, triunfo importantísimo en Badalona frente a un Asisa Joventut que tenía muchas bajas importantes, eso es cierto, pero que se jugaba muchísimo para seguir estando entre los primeros clasificados, cuando cada vez, queda menos tiempo para determinar quienes jugarán las eliminatorias por el título, los ocho primeros, y cuales tendrán ventaja de cancha como locales en la primera eliminatoria. Los de Badalona, mañana martes, se jugarán seguir en la Basketball Champions League pues tendrán que ganar al AEK de Atenas, rival  en esta eliminatoria de cuartos de final para forzar el tercer partido.

Los de Sito Alonso que recuperaban a Howard Sant-Roos y a Moussa Diagne, aunque mantenían la importante baja de Sander Raieste, encontraron a Jonas Radebaugh como estilete ofensivo, 5/10 en triples para terminar con 17 puntos anotados, junto al capitán, los puntos y el trabajo de D. DeJulius, M. Forrest, H. Sant-Roos y W. Falk, determinaron una clara victoria como visitantes, 67 a 89, que los mantiene en esa fantástica tercera posición que ocupan a falta de nueve jornadas para terminar la liga regular. Ahora, y una vez que pasen el fundamental partido de vuelta de la FIBA Europe Cup frente al PAOK Salonica el próximo miércoles en el Palacio de Deportes a las 20:30 horas, donde hay que ganar de siete o más puntos para estar en la final europea, tendrán al Covirán Granada, colista con tres victorias, como rival en Murcia, el domingo 12 de abril a las 12:30 horas.  Y ojo, que ser colista no significa que sea un partido fácil, ni mucho menos, los de Granada se han puesto las pilas tardes pero ahora compiten en cada partido y no vendrán entregados, seguro.

En la Liga Endesa femenina el Hozono Global Jairis sumó una victoria importante, que las mantiene en la 4ª posición empatadas con Perfumerías Avenida que son 5ª. Cadi La Seu solo aguantó el primer cuarto, empate a 13, para luego perder de forma clara por 75 a 48, en un partido que sirvió al entrenador local para dar minutos a toda su plantilla e incluso darles minutos a las jóvenes Teresa López y Alba Alguacil. La interior belga Billy Massey, junto a las exteriores Txell Alarcón, Ángela Mataix y Aina Ayuso fueron suficientes para desarmar a un equipo que dependía mucho de los puntos y el juego de Regina Aguilar, que terminó con 20 puntos anotados. El miércoles 8 de abril volverán a jugar, esta vez fuera de su cancha en Alcantarilla, y viajarán a Badalona para jugar frente al Joventut a las 20:00 horas. La Solos de Badalona vienen de ganar en casa frente al Perfumerías Avenida, 69 a 67, y están clasificadas en la doceava posición.

En Primera y Segunda FEB masculinas los resultados no fueron tan buenos y tanto el Grupo Caesa Seguros  FC Cartagena CB, cayeron 90 a 84 frente al Movistar Estudiantes en Madrid, mientras el Ciudad Molina Basket perdió en casa frente al Spanish Basketball Academy por un claro 58 a 77, donde los visitantes ganaron todos los cuartos en juego.

Los de Cartagena pusieron en apuros al histórico Estudiantes, les ganaron al final del primer cuarto 22 a 25, para ir perdiendo por 45 a 36 al descanso. En el tercer cuarto los madrileños ampliaron la ventaja hasta ponerse 74 a 60, en el último cuarto los visitantes acortaron las diferencias hasta el definitivo 90 a 84. Jayson Granger fue determinante, con 21 puntos de anotación, 6 rebotes y 5 asistencias, para la victoria de los locales. En el equipo que ahora dirige Roberto Blanco y donde volvía el veterano interior brasileño Vitor Faverani, que fue su jugador mas valorado, junto al base canario Javier López y los estadounidenses Polynice y Webster. 

El próximo sábado reciben en casa al Hestia Menorca, noveno clasificado que pelea por entrar en las eliminatorias por el ascenso, en un partido importante para los de casa, que solo tienen por debajo en la clasificación al Tizona de Burgos, con una victoria menos, y al Melilla Ciudad del Deporte con dos victorias menos, cuando solo quedan seis jornadas para terminar la liga regular. La permanencia del Grupo Caesa Seguros FC Cartagena CB depende solo de ellos y de los partidos que puedan ganar de ahora al final de esta competición, donde les queda por jugar con Hestia Menorca en casa, Mallorca Basket Palma, fuera, Zamora en casa, Fuenlabrada, fuera, Palencia en casa y Tizona de Burgos, fuera. Calendario complicado tanto en casa como fuera.

Los de Molina Basket perdieron en casa un partido que podía ser importante, como todos los que quedan hasta el final de esta competición, frente al Spanish Basketball Academy en un encuentro donde no pudieron ganar ni un solo cuarto y en el que los madrileños fueron subiendo su ventaja desde el primer cuarto hasta el final. Los madrileños de Alcobendas supieron controlar a los mejores anotadores locales, solamente el pívot congoleño Kabasele y el murciano Carlos Toledo llegaron a los dos dígitos, con diez puntos cada uno, en un partido donde el base Juan Tavelli fue el mejor. 

Ahora los que entrena Carles Miñana, que tienen siete victorias en este momento, y a falta de dos jornadas para terminar, tienen por debajo al Homs Mataró, con seis victorias, y al CB Salou, con solo cinco triunfos. El sábado próximo jugarán fuera con el UPB Gandía, los valencianos son 5º clasificado, y terminarán la liga regular recibiendo al Getafe en casa, donde los de Madrid no se jugarán nada al estar en tierra de nadie, ni por arriba ni por abajo.

Hoy en la Liga U22, el UCAM CB Murcia que dirige Nino Solana, ha vuelto a caer en casa, esta vez frente al Bilbao Basket por 78 a 81 tras ir perdiendo prácticamente durante todo el partido y poniendo a los vascos contra las cuerdas en el último cuarto, que ganaron por 28 a 23 para apretar al resultado final. El alero murciano Pablo Sevilla, con 18 puntos anotados y 21 de valoración, fue el mejor de los locales junto al escolta base junior Rybars Matus, 17 puntos anotados y el trabajo de los murcianos José Tomás Martínez y el base junior Fernando Ramírez. Les queda una jornada de la segunda fase por jugar, el próximo 17 de abril, viajarán a Lleida que están empatados con el UCAM, Unicaja y Bilbao, todos con cinco victorias. Por debajo solo está el Granada con un solo triunfo.

Más música del siglo XXI con Passenger y el británico Ed Sheeran de acompañante en una de esas canciones que quedan para siempre, "Let Her Go" o Déjala ir, en castellano. Dísfrutarla... 

 

TOCA REMONTAR, NO HAY OTRA...

Entrada "cortita" para comentar el partido de ayer del UCAM CB Murcia en Salónica frente al PAOK en el partido de ida de la semifinal de FIBA Europe Cup. Una derrota justa, pues la segunda parte de los nuestros, a pesar del derroche en los minutos finales, fue insuficiente para remontar la ventaja que llegaron a adquirir los griegos en la segunda parte del partido.

El PAOK es, sin ninguna duda, un buen equipo, con algunos jugadores de gran experiencia y nivel para jugar en cualquiera de las mejores ligas de nuestro continente, ejemplos de ellos son, por ejemplo, el alapívot Cleveland Melvin (22 puntos y 8 rebotes), veterano de mil partidos y mil batallas en más de 15 equipos profesionales de todo el mundo tras salir de la Universidad de DePaul, o Ben Moore (13 puntos y 11 rebotes), otro jugador interior con larga experiencia profesional, incluido un corto tiempo en la NBA con los Indiana Pacers. 

Curiosamente parecía que el mayor peligro de este PAOK venía desde su línea exterior donde juegan jugadores como Breein Tyre (19 puntos con 3/7 en triples), el veterano NBA Patrick Beberly o el internacional lituano Tomas Dinsa, que salvo el primero, que jugó a gran nivel, el resto simplemente cumplieron el expediente. El equipo griego aprovechó muy bien los errores del equipo de Sito Alonso para "castigarlos" en el momento justo tras llegar perdiendo al descanso por 34 a 43 . 

Los del PAOK son un equipo bastante anárquico en su juego colectivo, eso está claro, pero sacaron rendimiento de los errores, nada habituales por cierto, en los tiros de David de Julius (5 de 22 en tiros de campo) incluyendo un 0 de 10 en los triples, Michael Forrest (2 de 10 en tiros de campo), Toni Nakic (1 de 6 en tiros de campo). Creo que se notaron demasiado las bajas de Howard Sant-Roos y Sander Raieste, lesionados, que condicionaron la rotación del UCAM. 

Aunque tengo que decir que a mi, personalmente, me gustaron los minutos de Rubén López de la Torre, tanto delante como detrás. Al final 79 a 73 para el PAOK, seis puntos de ventaja para remontarlos, también creo que es muy factible y ponerse en la final donde esperará el Surne Bilbao que ya ganó en Hungría por un claro 81 a 98. 

Buen partido de Devontae Cacok, 14 puntos y 13 rebotes, Kelan Martin, 16 puntos con 4/5 en triples, y la aportación de Dylan Ennis y Emmanuel Cate, que trabajaron mucho para el equipo pero de forma insuficiente para sacar el partido adelante. 

Creo, sinceramente, que si en Murcia se juega un partido normal, jugando desde la defensa, y Jonas Radebaugh (muy desacertado en Salónica), junto a los bases están al nivel que tienen casi siempre, no habrá muchas dificultades para estar en esa final tan deseada, seis puntos son remontables. Comparando equipos, por juego básicamente, el UCAM es mejor en casi todos los aspectos, aunque estaría muy bien recuperar a Howard Sant-Roos para ese encuentro de vuelta y desear que la afición los lleve en volandas, como hicieron en el último partido en el Palacio frente al Surne Bilbao.

Música maravillosa de la película "Gladiator", Now we are free, "Ahora somos libres" en las voces de Hans Zimmer y Lisa Gerrard. Así es como queremos el Palacio de Deportes, como gladiadores...

LOS MÁS PEQUEÑOS TAMBIÉN JUEGAN...

Nueva edición del Campeonato de España de  Selecciones de Autonómicas (CESA 2026) en categoría de Minibasket, tanto en masculino como en femenino, que este año se ha celebrado en Salou y Reus, cambiando el destino de juego de años anteriores. 

La Región de Murcia ha vuelto a participar, como lo lleva haciendo ya muchos, y han cerrado su competición en el día de ayer con el encuentro de la selección masculina frente a Cantabria por el undécimo puesto, ya que la selección femenina terminó el día anterior perdiendo con Melilla, en la lucha por el 17º puesto de la clasificación. Hagamos un breve repaso de como fue la competición de ambas selecciones en este "Planeta Mini Salou/Reus 2026".

La selección masculina quedó emplazado en el grupo A, que empezó con tres derrotas seguidas, jugaron con Islas Baleares, 74 a 113, Cataluña, 59 a 9, y Cantabria, 56-74, por ese orden de juego. Tres derrotas seguidas frente a rivales muy diferentes, las dos primeras con muchísima claridad y la tercera tras ir ganando los dos primeros sextos, por 24 a 14. Tras estos tres primeros partidos, y clasificados como cuartos de grupo, les tocó jugar frente a Asturias para empezar a definir las posiciones entre el 9º y el 16º clasificado, los asturianos habían sido 3º en su grupo, donde solo habían tres equipos contando con ellos y habían caído con duras derrotas frente a Castilla León y Aragón. 

En este primer cruce llegó la primera victoria de la Región de Murcia, que ganó 69 a 110 tras ir ganando a los asturianos por un apretado 40 a 42 en el descanso. Con ese resultado el equipo se clasificaba para jugarse los puestos del 9º al 12º, jugándose el poder jugar por la novena o décima posición frente al País Vasco. Los vascos se pusieron por delante desde el principio y terminaron ganando con solvencia, 87 a 57, que los clasificaba para jugar por el mejor puesto de los de la parte de abajo. Tras esta derrota y jugando por el 11º y 12º puesto, el equipo de la Región de Murcia se sobrepuso a su derrota frente a los vascos y logró terminar el campeonato con una victoria frente a Cantabria, con quien, curiosamente, había perdido en la fase de grupos, por 53 a 63 tras ponerse por delante en el primer sexto,12 a 21, y mantener su renta hasta el final. 

Con ese triunfo terminó su participación, con dos victorias, Asturias y Cantabria, y cuatro derrotas, Baleares, Cataluña, Cantabria y País Vasco, ocupando la 11ª posición final en un campeonato que terminó ganando la Comunidad Valenciana a la selección de Cataluña por 64 a 72 y la Comunidad de Madrid terminó en tercera posición por delante de Andalucía.

 

En la competición femenina los resultados de las nuestras no fueron nada positivos hasta que llegaron sus últimos encuentros de clasificación. Empezaron jugando el grupo B y sus tres primeros partidos acabaron con tres derrotas muy duras. 

Jugaron su primer encuentro frente a la Comunidad Valenciana por 13 a 63, luego jugaron con Castilla León y las castellano-leonesas también cerraron el acta con un contundente 58 a 7. Cerraron el grupo con La Rioja y las riojanas volvieron a endosar una dura derrota a las nuestras, 78 a 28. 

Con estos resultados se metía directamente, a nuestra selección, a jugar por las últimas posiciones que clasificaban del 17º al 19º junto a Ceuta y Melilla, las dos ciudades autónomas norteafricanas. 

Primero jugaron una liguilla con ambas selecciones donde llegaron las dos primeras victorias, 56 a 41 frente a Melilla y 42 a 30 frente a Ceuta, terminando su competición con una nueva derrota y esta vez frente a Melilla, a la que ya se le había ganado, por 50 a 56. Con este último resultado terminaban en la 18ª posición, solo por delante de Ceuta, tras ganar, como los chicos, dos partidos y perder cuatro. 

La Comunidad de Madrid fue la primera clasificada y campeona ganando con facilidad a la Comunidad Valenciana por un contundente 56 a 85, siendo Andalucía la tercera clasificada al ganar por 76 a 62 a Castilla León.

Valorar el juego y los resultados no es mi tarea, para eso están los responsables de cada una de las selecciones y el propio director deportivo de la federación. Lo único que no se puede poner en duda es el interés y las ganas de tod@s l@s participantes en este campeonato, y en estas edades es casi suficiente.

Las imágenes que adornan esta entrada son de la web de la Federación Española de Baloncesto. Termino con otra canción del siglo XXI, aunque tenga ya veinte años, es la mejicana Julieta Venegas y su espléndido "Me voy".

 

NIVEL ALTO PARA LOS NUESTROS.

Con una nueva semana por delante damos un repaso general a lo acontecido en nuestro baloncesto más cercano y al que más interesa en este momento. 

Repaso lo que más me ha gustado y alguna que me ha gustado menos. En nuestro entorno varias cosas significativas que son dignas de elogio. La primera, sin duda alguna, es el subcampeonato de la Copa de la Reina logrado por el Hozono Global Jairis, reforzando su nivel actual en esta liga tras el título en la pasada edición y demostrar que no es un proyecto a corto plazo con esta nueva final jugada. El equipo de Alcantarilla ganó en sus dos primeros compromisos para llegar a esa final, ganó con facilidad en cuartos de final al Innova TSN Leganés por 72 a 56, ganaban 30 a 14 al final del primer cuarto, con buenos números para Alba Prieto, Ángela Mataix y la estadounidense Morgan Q. Bertsch. 

En semifinales volvieron a ganar, a un rival de mayor categoría, al Perfumerías Avenida por un apretadísimo 76 a 73 con Aina Ayuso y otra vez Morgan Bertsch anotando con facilidad, además también contaron con los puntos de Billie Massey y de Txell Alarcón para eliminar a las salmantinas que entrena Anna Montañana. La final, en la tarde del domingo, en Tarragona fue también muy igualada aunque las de Bernat Canut fueron de más a menos tras ganar con facilidad el primer cuarto,11 a 24, y llegar al descanso con ventaja, 31 a 38. 

El tercer cuarto fue decisivo para el Valencia, que no solo remontó esos siete puntos de diferencia, sino que además cogió una amplia ventaja para afrontar el último cuarto, 27 a 12. Al final 70 a 65 para las de Rubén Burgos, unas campeonas donde se repartieron mucho el protagonismo ofensivo, las internacionales españolas, Raquel Carrera y Elena Buenavida fueron determinantes junto a Khaalia Hillsman, Ivon Anderson y la alemana Leonie Fiebich. 

En el Hozono Global Jairis los puntos de Alba Prieto y Morgan Bertsch, junto al trabajo incansable de la pívot murciana Laura Gil fueron insuficientes para controlar ese tercer cuarto el brillante juego de las valencianas. Desde este humilde blog de baloncesto felicitar al club, a su directiva, a jugadoras y técnicos, y a toda su afición por este fantástico papel de su equipo que consolida aún más su imagen en el panorama del baloncesto femenino en España.

Por otro lado decir que su equipo infantil hizo un brillante papel en la Minicopa de la Reina, primero ganaron en su grupo a tres rivales de categoría, Movistar Estudiantes, 50 a 56, luego al CB Islas Canarias, 54 a 72, terminando el grupo pasando por encima del Innova-TSN Leganés por 77 a 27. En la fase final, Comeplastic Araski por 58 a 54 en semifinales, para caer en la final frente al Joventut de Badalona "A" por 55 a 97. Gran Trabajo de sus entrenadores, Antonio Saura y Verónica Alcáraz, que cambiaron la imagen de nuestro basket de formación, al menos en este torneo. El grupo elegido brillo en conjunto en esta Minicopa donde sus mejores jugadoras fueron Daria Iona Anuta, Aisha Dia Senobua y la murciana Julia López García. Mi más sincera felicitación a estos entrenadores y a jugadoras que han disfrutado de una competición que seguro recordarán siempre.

 El sábado en el Palacio de Deportes, el UCAM CB Murcia ganó un partido más, y ya suman 17 victorias esta temporada, para refrendar su tercera posición en esta Liga Endesa, por debajo del Real Madrid y Valencia, estando por encima de Baskonia, Joventut, FC Barcelona, La Laguna Tenerife y Unicaja. Extraordinaria temporada, hasta el momento, sin ninguna duda, del equipo de Sito Alonso, donde el nivel defensivo exhibido frente al Surne Bilbao demuestra que, salvo sorpresas, este equipo tiene muchas cosas que decir cuando se ponen el "mono" de trabajo, dejan los "egos" en el vestuario y salen a la cancha a jugar un baloncesto de altísimo nivel, porque aunque frente al Bilbao el resultado parezca fácil, el juego de la segunda parte destrozó a un equipo que juega muy buen baloncesto y que sigue luchando por entrar entre los ocho primeros. 

Tras una primera parte muy igualada, 49 a 47 para los de casa, el UCAM salió como un torbellino, gran control defensivo sobre el anotador Jaworski  que venía de anotar en Andorra 36 puntos con 6 de 11 en triples, y excelente defensa sobre el resto del equipo. Solo el gigante islandés Hlinanson hizo daño cerca del aro, aprovechando su ventaja de centímetros sobre los interiores locales, que resultó escaso ante el poder anotador del UCAM CB Murcia, al final 100 a 81, en un partido donde el nivel medio fue más que notable y donde sobresalieron DeJulius, Radebaugh, Martin y el polivalente Howard Sant-Ross, entre ellos sumaron más de la mitad de los puntos apoyados en el trabajo interior de Cacok y Cate. Debutó en los segundos finales el alero alto José Tomás Martínez, un jugador muy atlético formado en el club y en Murcia desde muy pequeño.

Mañana miércoles, en Grecia, más exactamente en Salonica, empieza la semifinal de la FIBA Europa Cup que enfrentará a las 18,15 horas a los locales del PAOK Salonica BC frente al UCAM CB Murcia en el primero de sus dos encuentros.

Los griegos son terceros en la liga griega, por debajo de AEK y Olympiacos y por encima del Panathinaikos, sus jugadores más fiables en este momento son: el base Breein Tyree, el polivalente exterior KJ Jackson, el alapívot Ben Moore, y  otro interior como Melvin Cleveland, a los que se suman jugadores exteriores como Patrick Beverly y Stephen Brown, más los interiores Marvin Jones y Cliff Omoruyi.  Un equipo con muchos argumentos para luchar por un puesto en la final de esta competición europea.

Por otro lado el U22 UCAM jugó el viernes por la tarde en el Palacio de Deportes frente al Valencia y aunque los dos primeros cuartos fueron muy igualados, los visitantes ganaron con autoridad al equipo de Nino Solana por un contundente 75 a 94 donde solo Joao Neves compitió al nivel esperado y donde solo los puntos y el trabajo de Rybar Matus, Pablo Sevilla y José Tomás Martínez mantuvieron al UCAM dentro del partido hasta el tercer cuarto. Ahora les tocará descansar en la siguiente jornada y luego recibirán al Bilbao Basket, primero, y al Amara Lleida, después, en Murcia. para cerra esta segunda fase.

 

El Grupo Caesa Seguros FC Cartagena CB perdió en su visita al líder, Leyma Coruña, por un apretado 82 a 77 y donde no contó con su referencia interior, Vítor Faverani, y donde la aportación ofensiva del grupo pudo mantener el resultado hasta el final y con posibilidades de luchar por la victoria. Javier López, Chayce Polynice, Sediq Garuba, Isaiah Rivera y Kobe Webster, estuvieron a un gran nivel para competir con el mejor equipo de la categoría. 

El próximo domingo vuelven a jugar fuera, esta vez frente al Movistar Estudiantes, para seguir en su lucha de eludir los puestos de descenso directo.

En Segunda FEB el Ciudad Molina Basket derrotó en casa al Club Esportiu Basquet Lliria por 83 a 75 en un partido muy importante para los que dirige Carles Miñana de cara a la permanencia en la categoría. Excelente partido del pívot congoleño Herve Kabasele, que terminó con 24 puntos y 9 rebotes, al interior se les sumó Carlos Toledo y el base Juan Tavelli, con 11 y 13 puntos respectivamente, dándoles la consistencia suficiente para sumar su séptima victoria y colocarlos en el puesto 11º de su grupo de Segunda FEB. Ahora les toca volver a jugar en casa frente al Spanish Basketball Academy de Madrid y que lucha por los puestos de arriba cuando faltan tres jornadas y todos se están jugando mucho.

 

El CB Estudiantes Cartagena, en Tercera FEB,  perdió con claridad en su visita a Valencia para jugar con el Velabasket CB Sueca, por 98 a 67, en un partido donde los locales se jugaban mucho para mantenerse en la lucha por poder jugar por el ascenso a Segunda FEB y los visitantes absolutamente nada, ya están salvados del descenso, y al mismo tiempo lejos de la lucha por el ascenso, aspecto que aprovecharon desde el banquillo para dar minutos a todos sus jugadores.

Darío Sarrias y Trevaughn Goodman fueron los más destacados del equipo cartagenero, en un partido donde los locales, muy pronto, decidieron prácticamente el resultado. 

En la próxima jornada los de Moisés Navarro reciben al Personalhome Adesavi, que está con una victoria más que los cartageneros, 10 a 9, y un puesto por encima. Luego terminarán la liga regular del grupo E-B viajando a Alicante para cerrar la competición con el Carolinas que está por debajo y peleando por eludir el descenso.

En la próxima un poco de las selecciones autonómicas del CESA 2026 de Minibasket que se está jugando en Salou, Tarragona, hasta mañana miércoles. 

Un poco de música buena para terminar esta entrada con algo de categoría musical de este siglo XXI, no tiene que ser todo el siglo pasado. Gotye, con Kimbra, con este tema que fue una sensación en 2011, Somebody That I Used To Know...

 

LA LOCURA DE MARZO EN CASTELLANO...

Hace unos días, ocho españoles empezaron la March Madness o la "Locura de Marzo" en la NCAA, donde esta temporada, posiblemente, han jugado más españoles y españolas que nunca en el baloncesto universitario estadounidense. Estos chicos, Aday Mara (Michigan), Mario Saint-Supéry (Gonzaga), Rubén Domínguez (Texas A&M), Álvaro Folgueiras (Iowa), Conrad Martínez (High Point), Owen Aquino (High Point), Victory Onuetu (Hofstra)y José Tanchyn (UMBC), comenzaron la última carrera para jugar por el título universitario. 

A día de hoy, de esos ocho solo quedan dos en juego, Adai Mara y Álvaro Folgueiras, cuando afrontan la fase que allí se llama Sweet 16 o los "Dulces 16", que quedan para seguir jugándose la continuidad a un solo partido y sin opción a equivocarse.

 Todos estos jugadores, de los que empezaron, ya eran conocidos en España cuando se marcharon para "hacer las Américas", Mara, Saint-Supéry, Domínguez, Folgueiras, Aquino, Onuetu, Martínez y Tanchyn, todos ellos jugadores internacionales en categorías inferiores con España, alguno incluso en la absoluta como es el caso del base Saint-Supéry, o habían debutado en la liga ACB, como el base Saint-Supery, en Unicaja y en Manresa, la temporada pasada, el pívot Aday Mara con 22 partidos en el Zaragoza o el escolta tirador Rubén Domínguez, en la foto de la izquierda, que jugó la pasada temporada, con notable éxito, en Bilbao donde llegó a anotar 35 puntos en La Coruña frente al Leyma.

 Ahora quedan solo dos y Aday Mara, un pívot muy grande, 7´3" pies según la NCAA, y sobre los 2,20 metros en España. Se marcha de Zaragoza para jugar, primero, en la prestigiosa UCLA en 2023 y tras dos temporadas jugando algo lejos de lo que se esperaba de él, da un paso importante para ir a jugar a la universidad de Michigan, como la de UCLA otra de las más importantes de la NCAA, y está triunfando en toda regla. Hasta el momento sus números son muy buenos, 10.7 puntos y 7.7 rebotes, en 36 partidos jugados con una media de 23 minutos por partido, que además mejora en cada partido de este formato en eliminatorias. 

 Michigan solo ha perdido un partido hasta el momento, frente a Purdue, otra universidad de las fuertes, precisamente hace poco más de una semana por 80 a 72. Tras esa derrota Michigan empezó su recta final ganando a Howard Bison, por 80 a 101 tras una primera parte igualada, 46 a 50, con un Mara muy bien, 19 puntos y 7 rebotes, y ganaron al día siguiente a Saint Louis, con el mediático Robbie Avila, también llamado "Cream Abdul-Jabbar" entre otros apodos de lo más curiosos, en este duelo 72 a 95 para Michigan, Aday Mara volvió a estar bastante bien, 16 puntos y 5 rebotes en 26 minutos, y paso por encima de Avila que se quedó en 9 puntos y un solo rebote en 30 minutos en la pista. 

Ahora en los Sweet 16 jugarán el viernes frente a la universidad de Alabama, otra histórica del baloncesto NCAA, que viene de ganar con claridad sus dos primeros partidos, eliminando a Hofstra por 90 a 70 y luego a Texas Tech por un contundente 90 a 65. 

Sin duda un partido complicado para ambos equipos aunque los Wolverines de Michigan parecen ligeramente favoritos ante los Crimson Tide de Alabama. Aday Mara está todavía en edad "junior" esta temporada para el baloncesto NCAA y su futuro podría estar en la NBA la próxima temporada aunque le quede una temporada más universitaria si quisiera jugarla. El pívot zaragozano, que por cierto es medio "chicharrero", pues su madre, Geli Gómez, que fue una gran jugadora de voleibol, internacional más de 170 veces con España, que incluso llegó a jugar en el Voley Murcia a mediados de los noventa, durante dos temporadas, es de Santa Cruz de Tenerife.

El otro español que jugará los "Sweet 16" será el malagueño Álvaro Folgueiras, con su universidad de Iowa, que viene de ganar, primero a Clemson a 67 a 61 y luego ganar a la actual campeona de la NCAA, Florida, por 73 a 72 con triple definitivo para ganar el partido, del jugador español. 

Álvaro anotó 14 puntos y atrapó 4 rebotes frente a Clemson en 19 minutos y otros 14 puntos y 5 rebotes frente a la potente Universidad de Florida en 17 minutos. Folgueiras ha sido el primer relevo de Iowa y su producción ha subido en esta recta final, su capacidad para abrir el campo con su tiro exterior es una ventaja muy importante para el juego de su equipo. 

El ala-pívot español, otro "junior" para el baloncesto universitario es un 6´10" pies para la NCAA y un 2,08 metros para nuestro baloncesto, empezó en la cantera del Unicaja, donde llegó a debutar, muy joven, en liga EBA con solo 15 años y decidió emigrar a USA, primero jugó en la academia DME de Florida, temporada 22/23, para luego firmar en la universidad Robert Morris, las temporadas 23/24 y 24/25, después decide cambiar a Iowa, donde ha jugado esta temporada 25/26.

Ahora les tocará jugar, mañana jueves, con otro duro rival como es Nebraska, que como ellos, ha dejado fuera a la universidad de Troy por un duro 76 a 47 en la primera eliminatoria y luego de forma muy ajustada a Vanderbilt por 74 a 72. Otra eliminatoria que parece a priori muy ajustada. 

De los eliminados hay que decir que Rubén Domínguez con Texas A&M pasaron en el primer envite frente a Saint Mary´s por 63 a 50 con 11 puntos y 3 triples anotados en 24 minutos y perdieron frente a Houston por un rotundo 88 a 57 en donde el gaditano estuvo mejor defendido quedándose en 5 puntos con 1/5 en triples en 22 minutos de juego.

Owen Aquino y Conrad Martínez con su High Point también ganaron la primera eliminatoria, a otro de los favoritos, Wisconsin por 83 a 82, donde Aquino en 36 minutos anotó 11 puntos y atrapó 6 rebotes, además puso un tapón en defensa definitivo para el último tiro de sus rivales, mientras que el base Martínez en 12 minutos no logró anotar ninguno de sus 4 intentos de tres puntos. En la segunda eliminatoria perdieron frente a Arkansas por un justo 88 a 94, donde los españoles estuvieron muy discretos, Owen Aquino en 31 minutos solo anotó 2 puntos y cogió 3 rebotes, mientras que el catalán Conrad Martínez que solo jugó 6 minutos y anotó 2 puntos. 

Mario Saint-Supéry y su universidad, la prestigiosa Gonzaga, pasaron la primera ronda y ganaron a Kennesaw State por 73 a 64, para caer en la segunda frente a Texas por 74 a 68. El base español primero jugó 35 minutos, anotó 7 puntos con un flojo 1/7 en triples y repartió 8 asistencias. 

En la derrota frente a Texas volvió a jugar mucho, 31 minutos, anotó 9 puntos con otro discreto 1/6 en los triples y volvió a pasar muy bien dando 5 asistencias. Mario, considerado como "freshman" podría tener algunas temporadas más en la NCAA.

Nos quedan los dos jugadores que cayeron eliminados en la primera ronda, Hofstra perdió frente a la Universidad de Alabama por 90 a 70 y en donde Víctory Onuetu, un pívot nacido en Tenerife de 2,08 metros, formado en la cantera del Unicaja y que ya ha jugado en varios equipos españoles, terminó con 4 puntos anotados y 9 rebotes en 17 minutos. Considerado también en edad "junior" en en su primera temporada en la NCAA. 

Mientras que la UMBC donde ha jugado el otro pívot español, José Roberto Tanchyn, de Lucena y padres ucranianos, cayó en uno de los dos partidos previos que se llaman "First Four",  frente a la universidad de Howard por 83 a 86 y donde el interior de 2,10 formado, también, en la cantera del Unicaja, en 20 minutos de juego anotó 7 puntos y recogió 5 rebotes.  Otro jugador considerado "junior" para el baloncesto NCAA.

Termino con música buena, como no, de uno de los grandes de la música "country" en el corazón de Estados Unidos, John Denver y su "Take me home, country roads"  Caminos rurales, llévenme a casa...Al lugar que pertenezco...Virginia del oeste, Montaña mamá...Llévame a casa, caminos del campo

 

CASI PERFECTO...

Fin de semana casi perfecto, si comenté la previa de nuestros equipos en categorías nacionales hoy, casi tengo que decir que ganaron todos menos uno, y éste, además, perdió de forma muy ajustada. 

El viernes por la tarde el U22 del UCAM le devolvió la derrota al Girona en su pista y ganó 74 a 78 en la pista del Basquet Girona tras ganar con autoridad el último cuarto por 15 a 24. El escolta-base eslovaco Rybar Matus, 18 puntos más 3 rebotes, junto al exterior Joao Neves, con 19 puntos y 4 rebotes, fueron artífices principales de una victoria importante que suma la quinta en esta segunda fase y espera, el próximo fin de semana, viernes por la tarde para ser más exactos, a un potente Valencia, que sigue invicto en esta segunda fase y en este grupo B.

El sábado por la tarde ganó el UCAM en la pista del Baxi Manresa por un ajustado 86 a 90 con una exhibición ofensiva de David DeJulius, el base estadounidense anotó 35 puntos, dio 4 asistencias y recibió 10 faltas, todo eso en poco más de 28 minutos de juego. Junto a él, Jonas Radebaugh terminó con 20 puntos haciendo 5 de 9 en triples en 31 minutos, fue también determinante para la victoria. A mi me gustó mucho Diagné en los minutos que reemplazó a Cacok y Cate, aportó defensa y solidez en esos intangibles que nos gusta tanto a los entrenadores. Los de Sito Alonso, suman una más, 16, y son terceros por delante de Baskonia, FC Barcelona, Joventut, Unicaja y La Laguna Tenerife. El sábado próximo reciben al Surne Bilbao, que con 14 victorias son novenos peleando por la octava posición que los clasifique para jugar por la liga y con un Justin Jaworski, en estado de gracia, que anotó 36 puntos en Andorra con 6 de 11 en triples, para ganar por 98 a 102.

El Grupo Caesa Seguros FC Cartagena CB, que también jugó el sábado por la tarde, sumó una importantísima victoria frente al HLA Alicante, 78 a 77, con un Vitor Faverani sobresaliente que terminó con 24 puntos y 11 rebotes que con la ayuda de los nacionales Sediq Garuba y Javier López más los foráneos Polynice y Webster, fueron suficientes para ganar al límite a un equipo donde solo el pívot danés Larsen y el base Torres dieron la talla. 

Ahora tienen siete victorias y están fuera del descenso, el próximo viernes juegan en la pista del líder, Leyma Coruña, y tendrán que estar muy atentos a sus seguidores, que también tienen partidos complicados. 

En los partidos del domingo se sumaron dos triunfos, Molina Basket y CB Estudiantes de Cartagena, y solamente perdió el Hozono Globlal Jairis, por solo dos puntos, en su desplazamiento a Leganés.

El primero en jugar fueron las chicas de Alcantarilla, el Hozono Global Jairis, que en su viaje a Madrid para jugar frente al Leganés se trajeron una derrota inesperada, al menos para mi, por 73 a 71, tras ir ganando al final del tercer cuarto y caer, en este último, por 20 a 14 que daba el resultado definitivo. 

Las de Bernat Canut no pudieron contar con la internacional belga Billy Massey, que se sumó a la otra baja, por lesión, ya conocida de su anotadora Lou López Senéchal. A la anotación de sus exteriores, Aina Ayuso (11 pts), Alba Prieto (14 pts) , Txell Alarcón (10 pts) y Ángela Mataix (9 pts), se sumó el buen partido de Laura Gil (15 pts y 5 rbs) pero faltó mayor aportación ofensiva de algunas de sus jugadoras importantes, como Bertsch, Ehk y Mané, que entre las tres hicieron solo 12 puntos, que fueron insuficientes para frenar a las madrileñas en el último cuarto, donde el juego de Aminata B. Sangare, que terminó con 19 puntos y 23 rebotes para hacer 37 de valoración y llevar a las suyas a la victoria. 

Curiosamente el próximo jueves empieza, en Tarragona, la Copa de la Reina y las chicas del Hozono Global Jaris jugarán el viernes su partido de cuartos frente a su rival de ayer domingo, el Innova TSN Leganés, por un puesto en semifinales. 

En Segunda división masculina el Molina Basket volvió a la senda de la victoria ganando a domicilio a un rival directo en la lucha por la permanencia como es el Maderas Sorli Benicarló. Balsámico triunfo del equipo de Carles Miñana que ganó 64 a 73 en un partido que llegó con empate a 33 al descanso y que se definió en la segunda parte gracias al excelente partido de Fran "Voltios" con 19 puntos en poco más de 23 minutos al que ayudaron Carlos Toledo, Juan Tavelli y el interior congoleño Herve Kabasele con 10 puntos y 7 rebotes. 

La preocupación, supongo y viéndolo desde fuera, será por la pobre aportación del exterior Andrés Duval y del pívot Miladinovic, dos jugadores que se supone tendrían que ser referentes en este equipo. El próximo fin de semana descansarán y tendrán dos semanas para preparar la visita de uno de los fuertes de esta liga, a una sola victoria del cuarto puesto, como es el histórico equipo valenciano del CEB Lliria. 

Por último, en Tercera división masculina, y también jugado el domingo por la tarde, el CB Estudiantes de Cartagena pasó por encima del CA Montemar alicantino con un contundente 100 a 66 que los aleja mucho más del descenso, con 9 triunfos y 12 derrotas, pero que envía a los del Montemar a puesto de descenso cuando queda casi nada para terminar la liga. Un partido que quedó visto para sentencia en el primer cuarto, 30 a 8, y que el técnico local aprovechó para dar minutos a todo su equipo. Destacó el andaluz de 18 años Leo Carrión con 18 puntos y 5 rebotes a los que se sumaron los puntos de Darío Sarrias, Joshua Carr y el Djibril Keita, que aprovecharon muy bien sus minutos en pista. El próximo sábado, con los deberes hechos, visitan al CB Sueca, segundo clasificado del grupo.

En la próxima entrada quiero escribir un poco del baloncesto español en la NCAA, tanto Aday Mara, con Michigan, como Álvaro Folgueiras, con Iowa, están en la segunda fase de la March Madness que llevará al título universitario de este año 2026. Les dejo con algo de música maravillosa en la voz del mito Leonard Cohen y su magnífico "First we take Manhattan"