ESPAÑA, VENTANAS Y UN FUTURO ALENTADOR CON MUCHAS ALTERNATIVAS...

España ganó con solvencia, 66 a 86, a Ucrania, en su encuentro de ventanas europeas en su viaje a Letonia para jugar contra los ucranianos y sigue con su pleno de victorias en su grupo en estas ventanas que clasificarán para la Copa del Mundo de Naciones del 2027.    A los de Chus Mateo les sobró un tercer cuarto casi perfecto, 14 - 33, para ganar al equipo ucraniano donde Artem Pustovyi, a priori, era una pieza clave. Luego las faltas llevaron al gigante ucraniano, que esta temporada juega en el Andorra en ACB, al banquillo muy pronto y el base Oleksandr Kovliar, con pasado en el Obradoiro en ACB, tomó el relevo, como referencia, en el juego de los ucranianos. El juego y el marcador se mantuvo bastante igualado hasta el descanso, 33 a 32 para los locales.

 La segunda parte fue otro cantar y el juego de los más pequeños españoles, el base granadino Álvaro Cárdenas (16 puntos en 20´con cuatro de cuatro desde 6.75), Ferrán Bassas (16 puntos en poco más de 16´ con cuatro de cuatro en los triples) y Jaime Fernández (14 puntos en casi 22´en la pista), ellos, junto al pívot Pierre Oriola, repescado por el seleccionador y que está jugando una excelente temporada en Manresa, los puntos de Oriol Paulí, Santi Yusta y los rebotes del murciano Izán Almansa determinaron una victoria contundente para el equipo nacional, al que ahora le falta la vuelta en Oviedo el próximo lunes.

 La nueva selección española que juega estos partidos de ventanas frente a Ucrania ha levantado muchos comentarios en las RRSS y creo que es mejor aclarar algunos aspectos que condicionan estas llamadas, aspectos que afectan a todas las selecciones que juegan esta clasificación. Tengo que decir que ninguno de los convocados me ha ha sorprendido, aunque creo que Isaac Nogués apenas ha jugado y había algún exterior español que podía haber ido más rodado, todo eso sin menospreciar a Nogués que apenas ha jugado en el Valencia, pero es un excelente jugador de perfil defensivo que la temporada pasada jugó a un gran nivel en la G-League con el Rip City Remix, filial del Portland Trail Blazers.

Por posiciones en el puesto de base han sido convocados Álvaro Cárdenas que juega en Grecia con el Peristeri, que parecía el base más en forma tras su estreno con la selección de hace unos meses, Ferrán Basas, que también tiene experiencia internacional y juega regularmente en el Manresa, parecía de los más seguros en esa posición. No se llevaron un tercer base y se usó a Jaime Fernández, escolta titular, para jugar algunos minutos en la dirección del juego. 

Otros bases con posibilidades eran Alberto Díaz (Unicaja), Lluis Costa (Granada), Guillén Vives (Joventut), Rafael Villar (Baskonia), Carlos Alocén (Gran Canaria) y Dani Pérez (Manresa), que por diferentes razones se han quedado fuera, lesiones, estado de forma tras lesión importantes o porque simplemente Chus Mateo eligió los que creía conveniente.          

Sergio Larrea, para mi, ahora mismo es indiscutible, juega regularmente en Euroliga con el Valencia y Ricky Rubio supongo que no querrá jugar en la selección tras su vuelta al baloncesto profesional. Lorenzo Brown, aquel que decían que era de Albacete, ya hace mucho tiempo que no es convocado.                                                                                A todos estos hay que sumar a los bases que están en la NCAA jugando a buen nivel; en este apartado están Mario Saint Supery (Gonzaga), Conrad Martínez (High Point) y Javon Ruffin (Bowling Green), actualmente en la recta final de la competición para llegar al March Madness 2026 donde empiezan las eliminatorias definitivas de cara al título universitario. 

 Mario Saint Supery, que está jugando a gran nivel en Gonzaga, ya ha jugado con el equipo nacional con el anterior seleccionador y en la ACB con Unicaja, primero, y con el Manresa.    Obviamente el futuro en esa posición de base parece más que cubierta teniendo en cuenta la edad de Alberto Díaz, Sergio Larrea, Álvaro Cárdenas, Mario Saint Supery y a los que se podrían sumar como Carlos Alocen, Rafa Villar, Conrad Martínez o el mismo Javon Ruffin, hijo de Michael Ruffin, interior estadounidense con  pasado en la NBA y que jugó en España en donde nació su hijo Javon, más concretamente en Lleida. Sin olvidarse de los más veteranos, Ferrán Bassas, Lluis Costa, Guillem Vives o el mismo Dani Pérez.

En las posiciones de exteriores, tanto escoltas como aleros, hay una amplísima lista con jugadores que pueden ser escoltas puros, aleros o incluso aleros fuertes, la mayoría son muy polivalentes. En esta convocatoria han estado Jaime Fernández (Tenerife), escolta-base, Francis Alonso (Breogan), Pep Busquets (Girona) e Isaac Nogués (Valencia), ecoltas, más los aleros Oriol Paulí (Lleida), Alex Reyes (Manresa), Sergi Martínez (Girona), Santi Yusta (Zaragoza) y el descartado Miguel González (Zaragoza).         A ellos se le suman, por un lado, los que no han jugado por estar jugando en Euroliga, Alberto Abalde (Real Madrid), Darío Brizuela (FC Barcelona), Josep Puerto y Xavi López Aróstegui (ambos del Valencia, todos ellos como "teóricos" escoltas. En esa posición de "dos" también está la opción de Rubén Domínguez que juega en la NCAA con Texas A&M, con pasado en la ACB y jugando a gran nivel en la actual temporada.

 Más los aleros, incluso alguno podría estar en el grupo de arriba, como el NBA Hugo González (Boston Celtics), más Joel Parra (FC Barcelona), Jonathan Barreiro (Unicaja) o el mismo Miquel Salvo (Gran Canaria), lesionado en este momento. Como se puede ver hay una lista amplia de jugadores donde elegir para jugar en esas dos posiciones exteriores, para mi humilde opinión hay un grupo de primer nivel donde estarían Hugo González, Alberto Abalde, Darío Brizuela y Joel Parra, un segundo grupo de excelente nivel con Santi Yusta, Pep Busquets, Josep Puerto y Xavi López Aróstegui, más el grupo de Francis Alonso, Isaac Nogués, Oriol Paulí, Alex Reyes, Sergi Martínez, Miguel González, Jonathan Barreiro, Miquel Salvó y Rubén Domínguez, que dependerán de su estado de forma y necesidades puntuales del propio seleccionador. Como se puede ver hay más de 15 jugadores para tener entre cuatro y seis en el equipo definitivo.

En posiciones interiores también hay donde elegir, pues además de los que están en la actual convocatoria, el murciano Izan Almansa (Real Madrid), Pierre Oriola (Manresa) y Fran Guerra (Tenerife), más el descartado Eric Vila (Gran Canaria). Hay un grupo bastante amplio de donde empezar a tener un bloque de jugadores grandes de donde elegir, podríamos empezar con el NBA Santi Aldama (Memphis), los euroliga Juancho Hernangómez (Panathinaikos), Jaime Pradilla (Valencia), Usman Garuba (Real Madrid), el hispano dominicano Tyson Pérez (Unicaja) que parece que prefiere jugar con la República Dominicana, el veterano Dani Díez (Burgos) y los jóvenes Jaime Fernández (Zaragoza), Álvaro Folgueiras (IOWA) y Owen Aquino (High Point), estos dos últimos en la NCAA. Todos ellos son, en teoría, "cuatros" que podrían incluso, en algunos casos, jugar como "cincos". 

 Luego están los "grandes-grandes" que competirían con Pierre Oriola y Fran Guerra, en este listado estarían Willy Hernangómez (Barça), Yankuba Sima (Valencia), Sebas Sáiz (Alvark Tokio), Rubén Guerrero, con pocos minutos en Andorra, Great Osobor, lesionado de gravedad con el equipo nacional que juega en Alemania con SC Jena. Más una lista amplia de jóvenes jugadores que están jugando en la NCAA a gran nivel, empezando por Adai Mara (Michigan), Baba Miller (Cincinnati), los hermanos Guillermo y Jorge Díaz Graham, que juegan en San Francisco y en Oregon State, el murciano Fabián Flores (DePaul) y terminando con Ian Platteeuw que juega en Davidson. Seguro que alguno se me escapará pero no creo que se les escape al nutrido grupo de entrenadores que la FEB tiene trabajando en el programa de selecciones.

 

 Como se puede ver entre "4" y "5", incluyendo los polivalentes en ambas posiciones, hay un número enorme de jugadores para ver y elegir. Como en las posiciones exteriores voy a dar mi opinión sobre las posibilidades más interesantes a corto y mediano plazo. Los que más opciones tienen ahora mismo, por experiencia y presencia física, estarían Santi Aldama, Juancho Hernangómez, Jaime Pradilla, Willy Hernangómez, Pierre Oriola, Fran Guerra, Izan Almansa, Great Osobor, Yankuba Sima y Sebas Sáiz, en un segundo grupo con Adai Mara, Baba Miller, Álvaro Folgueiras, Eric Vila, los hermanos Díaz Graham, Owen Aquino, Fabián Flores más Ian Platteeuw. Aunque muchos estén jugando fuera de España, está claro que hay donde elegir para tener una solida representación en el juego interior.

Creo, y es mi opinión muy personal, que en la actualidad hay un nutrido grupo de jugadores para completar el equipo nacional que representará a España en el Eurobasket 2027 o en esa Copa del Mundo de 2027 que se jugará en Catar. Creo que lo ideal sería hacer una hoja de ruta donde se empezará a dar protagonismo a jugadores como Sergio Larrea, Álvaro Cárdenas y Mario Saint Supery, acompañados con un base más experto como puede ser Alberto Díaz, Lluis Costa o Ferrán Basas, sin olvidarse de la progresión que pueda volver a tener, tras su grave lesión, Carlos Alocén.    

 Esta sería la idea para casi todas las posiciones, a Darío Brizuela y Alberto Abalde, podrían acompañarlos jugadores como Pep Busquets, Josep Puerto, Xavi López Arostegui o incluso los jóvenes Rubén Domínguez o Isaac Nogués, todos ellos en una posición de escolta que estaría muy bien cubierta.                                           En los aleros Hugo González debe ser un referente que junto a Joel Parra, Santi Yusta y Oriol Paulí, podrían completar todas las posiciones exteriores. 

Para terminar, en el juego interior a los casi siempre criticados, pero indispensables a estas alturas, de los hermanos Hernangómez, Juancho y Willy, es fundamental la presencia de Santi Aldama y Jaime Pradilla, teniendo en cuenta a Pierre Oriola, Usman Garuba, Izan Almansa y algún jugador como Adai Mara, Baba Miller o Great Osobor si completa su recuperación satisfactoriamente, que podrían marcar diferencias a corto-medio plazo.                      A pesar del poco protagonismo de los jugadores nacionales en nuestra liga ACB, la opción de jugar en otros países europeos, NBA o NCAA dan la opción de tener un escaparate más amplio para ver y hacer una selección de más nivel. 

Eso si, y es muy importante, tenemos que olvidarnos de las temporadas de gloria y títulos que nos regalaron los hermanos Gasol, Juan Carlos Navarro, Sergio Rodríguez, José Manuel Calderón, Sergio Llull, Felipe Reyes, Rudy Fernández, Carlos Jiménez o Jorge Garbajosa, por citar algunos de los más importantes en las últimas dos décadas. Durante algunos años habrá que atravesar el desierto, tener paciencia sin descartar triunfos y éxitos, esperando que esta combinación de la que hablamos, veteranos y jóvenes, den los resultados a los que nos tenían acostumbrados estas generaciones que ya están retiradas.

Seguro que se me ha olvidado citar algún jugador importante, son muchos nombres y alguno se me puede pasar, que me perdone él y los más aficionados, escribir en los comentarios y se añade lo que se tenga que añadir. Por cierto, el lunes partido de vuelta frente a Ucrania en Oviedo, habrá que intentar verlo.

Para terminar esta segunda entrada una canción preciosa de Cecilia, que falleció hace casi 50 años en accidente de coche tras un concierto, que marcó toda una época y que me sigue pareciendo muy buena. "Mi querida España" grabada en 1975.