ESPAÑA, VENTANAS Y UN FUTURO ALENTADOR CON MUCHAS ALTERNATIVAS...

España ganó con solvencia, 66 a 86, a Ucrania, en su encuentro de ventanas europeas en su viaje a Letonia para jugar contra los ucranianos y sigue con su pleno de victorias en su grupo en estas ventanas que clasificarán para la Copa del Mundo de Naciones del 2027.    A los de Chus Mateo les sobró un tercer cuarto casi perfecto, 14 - 33, para ganar al equipo ucraniano donde Artem Pustovyi, a priori, era una pieza clave. Luego las faltas llevaron al gigante ucraniano, que esta temporada juega en el Andorra en ACB, al banquillo muy pronto y el base Oleksandr Kovliar, con pasado en el Obradoiro en ACB, tomó el relevo, como referencia, en el juego de los ucranianos. El juego y el marcador se mantuvo bastante igualado hasta el descanso, 33 a 32 para los locales.

 La segunda parte fue otro cantar y el juego de los más pequeños españoles, el base granadino Álvaro Cárdenas (16 puntos en 20´con cuatro de cuatro desde 6.75), Ferrán Bassas (16 puntos en poco más de 16´ con cuatro de cuatro en los triples) y Jaime Fernández (14 puntos en casi 22´en la pista), ellos, junto al pívot Pierre Oriola, repescado por el seleccionador y que está jugando una excelente temporada en Manresa, los puntos de Oriol Paulí, Santi Yusta y los rebotes del murciano Izán Almansa determinaron una victoria contundente para el equipo nacional, al que ahora le falta la vuelta en Oviedo el próximo lunes.

 La nueva selección española que juega estos partidos de ventanas frente a Ucrania ha levantado muchos comentarios en las RRSS y creo que es mejor aclarar algunos aspectos que condicionan estas llamadas, aspectos que afectan a todas las selecciones que juegan esta clasificación. Tengo que decir que ninguno de los convocados me ha ha sorprendido, aunque creo que Isaac Nogués apenas ha jugado y había algún exterior español que podía haber ido más rodado, todo eso sin menospreciar a Nogués que apenas ha jugado en el Valencia, pero es un excelente jugador de perfil defensivo que la temporada pasada jugó a un gran nivel en la G-League con el Rip City Remix, filial del Portland Trail Blazers.

Por posiciones en el puesto de base han sido convocados Álvaro Cárdenas que juega en Grecia con el Peristeri, que parecía el base más en forma tras su estreno con la selección de hace unos meses, Ferrán Basas, que también tiene experiencia internacional y juega regularmente en el Manresa, parecía de los más seguros en esa posición. No se llevaron un tercer base y se usó a Jaime Fernández, escolta titular, para jugar algunos minutos en la dirección del juego. 

Otros bases con posibilidades eran Alberto Díaz (Unicaja), Lluis Costa (Granada), Guillén Vives (Joventut), Rafael Villar (Baskonia), Carlos Alocén (Gran Canaria) y Dani Pérez (Manresa), que por diferentes razones se han quedado fuera, lesiones, estado de forma tras lesión importantes o porque simplemente Chus Mateo eligió los que creía conveniente.          

Sergio Larrea, para mi, ahora mismo es indiscutible, juega regularmente en Euroliga con el Valencia y Ricky Rubio supongo que no querrá jugar en la selección tras su vuelta al baloncesto profesional. Lorenzo Brown, aquel que decían que era de Albacete, ya hace mucho tiempo que no es convocado.                                                                                A todos estos hay que sumar a los bases que están en la NCAA jugando a buen nivel; en este apartado están Mario Saint Supery (Gonzaga), Conrad Martínez (High Point) y Javon Ruffin (Bowling Green), actualmente en la recta final de la competición para llegar al March Madness 2026 donde empiezan las eliminatorias definitivas de cara al título universitario. 

 Mario Saint Supery, que está jugando a gran nivel en Gonzaga, ya ha jugado con el equipo nacional con el anterior seleccionador y en la ACB con Unicaja, primero, y con el Manresa.    Obviamente el futuro en esa posición de base parece más que cubierta teniendo en cuenta la edad de Alberto Díaz, Sergio Larrea, Álvaro Cárdenas, Mario Saint Supery y a los que se podrían sumar como Carlos Alocen, Rafa Villar, Conrad Martínez o el mismo Javon Ruffin, hijo de Michael Ruffin, interior estadounidense con  pasado en la NBA y que jugó en España en donde nació su hijo Javon, más concretamente en Lleida. Sin olvidarse de los más veteranos, Ferrán Bassas, Lluis Costa, Guillem Vives o el mismo Dani Pérez.

En las posiciones de exteriores, tanto escoltas como aleros, hay una amplísima lista con jugadores que pueden ser escoltas puros, aleros o incluso aleros fuertes, la mayoría son muy polivalentes. En esta convocatoria han estado Jaime Fernández (Tenerife), escolta-base, Francis Alonso (Breogan), Pep Busquets (Girona) e Isaac Nogués (Valencia), ecoltas, más los aleros Oriol Paulí (Lleida), Alex Reyes (Manresa), Sergi Martínez (Girona), Santi Yusta (Zaragoza) y el descartado Miguel González (Zaragoza).         A ellos se le suman, por un lado, los que no han jugado por estar jugando en Euroliga, Alberto Abalde (Real Madrid), Darío Brizuela (FC Barcelona), Josep Puerto y Xavi López Aróstegui (ambos del Valencia, todos ellos como "teóricos" escoltas. En esa posición de "dos" también está la opción de Rubén Domínguez que juega en la NCAA con Texas A&M, con pasado en la ACB y jugando a gran nivel en la actual temporada.

 Más los aleros, incluso alguno podría estar en el grupo de arriba, como el NBA Hugo González (Boston Celtics), más Joel Parra (FC Barcelona), Jonathan Barreiro (Unicaja) o el mismo Miquel Salvo (Gran Canaria), lesionado en este momento. Como se puede ver hay una lista amplia de jugadores donde elegir para jugar en esas dos posiciones exteriores, para mi humilde opinión hay un grupo de primer nivel donde estarían Hugo González, Alberto Abalde, Darío Brizuela y Joel Parra, un segundo grupo de excelente nivel con Santi Yusta, Pep Busquets, Josep Puerto y Xavi López Aróstegui, más el grupo de Francis Alonso, Isaac Nogués, Oriol Paulí, Alex Reyes, Sergi Martínez, Miguel González, Jonathan Barreiro, Miquel Salvó y Rubén Domínguez, que dependerán de su estado de forma y necesidades puntuales del propio seleccionador. Como se puede ver hay más de 15 jugadores para tener entre cuatro y seis en el equipo definitivo.

En posiciones interiores también hay donde elegir, pues además de los que están en la actual convocatoria, el murciano Izan Almansa (Real Madrid), Pierre Oriola (Manresa) y Fran Guerra (Tenerife), más el descartado Eric Vila (Gran Canaria). Hay un grupo bastante amplio de donde empezar a tener un bloque de jugadores grandes de donde elegir, podríamos empezar con el NBA Santi Aldama (Memphis), los euroliga Juancho Hernangómez (Panathinaikos), Jaime Pradilla (Valencia), Usman Garuba (Real Madrid), el hispano dominicano Tyson Pérez (Unicaja) que parece que prefiere jugar con la República Dominicana, el veterano Dani Díez (Burgos) y los jóvenes Jaime Fernández (Zaragoza), Álvaro Folgueiras (IOWA) y Owen Aquino (High Point), estos dos últimos en la NCAA. Todos ellos son, en teoría, "cuatros" que podrían incluso, en algunos casos, jugar como "cincos". 

 Luego están los "grandes-grandes" que competirían con Pierre Oriola y Fran Guerra, en este listado estarían Willy Hernangómez (Barça), Yankuba Sima (Valencia), Sebas Sáiz (Alvark Tokio), Rubén Guerrero, con pocos minutos en Andorra, Great Osobor, lesionado de gravedad con el equipo nacional que juega en Alemania con SC Jena. Más una lista amplia de jóvenes jugadores que están jugando en la NCAA a gran nivel, empezando por Adai Mara (Michigan), Baba Miller (Cincinnati), los hermanos Guillermo y Jorge Díaz Graham, que juegan en San Francisco y en Oregon State, el murciano Fabián Flores (DePaul) y terminando con Ian Platteeuw que juega en Davidson. Seguro que alguno se me escapará pero no creo que se les escape al nutrido grupo de entrenadores que la FEB tiene trabajando en el programa de selecciones.

 

 Como se puede ver entre "4" y "5", incluyendo los polivalentes en ambas posiciones, hay un número enorme de jugadores para ver y elegir. Como en las posiciones exteriores voy a dar mi opinión sobre las posibilidades más interesantes a corto y mediano plazo. Los que más opciones tienen ahora mismo, por experiencia y presencia física, estarían Santi Aldama, Juancho Hernangómez, Jaime Pradilla, Willy Hernangómez, Pierre Oriola, Fran Guerra, Izan Almansa, Great Osobor, Yankuba Sima y Sebas Sáiz, en un segundo grupo con Adai Mara, Baba Miller, Álvaro Folgueiras, Eric Vila, los hermanos Díaz Graham, Owen Aquino, Fabián Flores más Ian Platteeuw. Aunque muchos estén jugando fuera de España, está claro que hay donde elegir para tener una solida representación en el juego interior.

Creo, y es mi opinión muy personal, que en la actualidad hay un nutrido grupo de jugadores para completar el equipo nacional que representará a España en el Eurobasket 2027 o en esa Copa del Mundo de 2027 que se jugará en Catar. Creo que lo ideal sería hacer una hoja de ruta donde se empezará a dar protagonismo a jugadores como Sergio Larrea, Álvaro Cárdenas y Mario Saint Supery, acompañados con un base más experto como puede ser Alberto Díaz, Lluis Costa o Ferrán Basas, sin olvidarse de la progresión que pueda volver a tener, tras su grave lesión, Carlos Alocén.    

 Esta sería la idea para casi todas las posiciones, a Darío Brizuela y Alberto Abalde, podrían acompañarlos jugadores como Pep Busquets, Josep Puerto, Xavi López Arostegui o incluso los jóvenes Rubén Domínguez o Isaac Nogués, todos ellos en una posición de escolta que estaría muy bien cubierta.                                           En los aleros Hugo González debe ser un referente que junto a Joel Parra, Santi Yusta y Oriol Paulí, podrían completar todas las posiciones exteriores. 

Para terminar, en el juego interior a los casi siempre criticados, pero indispensables a estas alturas, de los hermanos Hernangómez, Juancho y Willy, es fundamental la presencia de Santi Aldama y Jaime Pradilla, teniendo en cuenta a Pierre Oriola, Usman Garuba, Izan Almansa y algún jugador como Adai Mara, Baba Miller o Great Osobor si completa su recuperación satisfactoriamente, que podrían marcar diferencias a corto-medio plazo.                      A pesar del poco protagonismo de los jugadores nacionales en nuestra liga ACB, la opción de jugar en otros países europeos, NBA o NCAA dan la opción de tener un escaparate más amplio para ver y hacer una selección de más nivel. 

Eso si, y es muy importante, tenemos que olvidarnos de las temporadas de gloria y títulos que nos regalaron los hermanos Gasol, Juan Carlos Navarro, Sergio Rodríguez, José Manuel Calderón, Sergio Llull, Felipe Reyes, Rudy Fernández, Carlos Jiménez o Jorge Garbajosa, por citar algunos de los más importantes en las últimas dos décadas. Durante algunos años habrá que atravesar el desierto, tener paciencia sin descartar triunfos y éxitos, esperando que esta combinación de la que hablamos, veteranos y jóvenes, den los resultados a los que nos tenían acostumbrados estas generaciones que ya están retiradas.

Seguro que se me ha olvidado citar algún jugador importante, son muchos nombres y alguno se me puede pasar, que me perdone él y los más aficionados, escribir en los comentarios y se añade lo que se tenga que añadir. Por cierto, el lunes partido de vuelta frente a Ucrania en Oviedo, habrá que intentar verlo.

Para terminar esta segunda entrada una canción preciosa de Cecilia, que falleció hace casi 50 años en accidente de coche tras un concierto, que marcó toda una época y que me sigue pareciendo muy buena. "Mi querida España" grabada en 1975.  

DE NUEVO EN LA CARRETERA...

Sinceramente nunca creí que volvería a poner en marcha este blog, pero tras más de dos años jubilado creo que ahora es buen momento. Hasta hace muy poco he estado entrenando a baloncesto tras mi periplo en la vida de la política municipal de este municipio de Murcia.  

Una temporada, la de mi reencuentro con el baloncesto tras ocho temporadas, donde entrené en Primera Nacional Femenina con el UCAM, la  2023/2024, prácticamente mi primera temporada en el baloncesto femenino tras más de cuarenta años entrenando. Temporada dura, donde lesiones y otros detalles condicionaron que se nos escapara la clasificación para jugar por el ascenso en la última jornada de la liga regular. 

Muy contento del comportamiento de todas y cada una de las jugadoras de aquella temporada, pero muy especialmente de las chicas juniors que nos acompañaron durante toda la temporada y que hicieron un trabajo excelente. Tuve la suerte de compartir banquillo y trabajo con Balta López, Jorge Belmonte y Mariano Bein, este último como preparador físico, además de Sofía Abengoechea como delegada.  

La siguiente, la temporada pasada 2024/2025, al cadete masculino de primer año, nacidos en 2010, del UCAM.                                                            El UCAM "B", donde no solamente jugamos la Final a 4 Autonómica de la categoría, además pusimos en serios apuros al UCAM "A", un buen equipo formado por jugadores de último año cadete, 2009, y en teoría los mejores jugadores del 2010 del club, en las semifinales y ganamos el partido frente al Marme, con cierta facilidad, por la tercera posición.                                           Buena temporada con un equipo muy intenso y con muchas ganas de mejorar que terminó defendiendo muy bien y con el que disfruté mucho del baloncesto. Conté con la inestimable ayuda de Michelle Gelli como preparador físico toda la temporada y la de Ricky Ginga en el Torneo de Farners en Girona y la de Antonio Lozano en la Final a 4 Cadete celebrada en Mula. En la actualidad, hasta siete jugadores de aquel equipo "B" están jugando en la plantilla del UCAM "A". 

En la actual, la 2025/2026 he estado hasta la última semana de enero en el CB San Jorge de 2ª Autonómica y ahora descansando un poco, que tampoco me viene mal tras un par de meses muy intensos. Me marché del San Jorge por decisión propia y por aspectos personales que no tenían nada que ver con el equipo que entrenaba, un grupo muy majo y muy variado que siempre entrenó muy bien y compitió mucho mejor de lo que yo esperaba. Algunos veteranos con mucho compromiso y algunos muy jóvenes que tenían muchas ganas de mejorar y jugar a más nivel. Solo dos derrotas en el periplo de que estuvimos juntos, frente al Infante "B", en casa por dos puntos, y en Lorca frente al Eliocroca por tres puntos. Ahora están a punto de terminar la primera fase y lo normal es que pasen como primeros a la segunda fase, que dará paso a la Fase de Ascenso a 1ª Autonómica. He tenido la suerte de entrenar junto a Darío Gea, segundo entrenador, y Lino González, que además de entrenar al equipo junior y al de Tercera Autonómica nos ayudaba cada vez que podía, que fueron muchas veces. 

 Además estos dos últimos años volví a retomar mi compromiso con la Federación de Baloncesto de la Región de Murcia y he entrenado a la selección autonómica cadete masculina de la Región de Murcia en los dos últimos Campeonatos de España que se celebraron en Huelva y en Zaragoza. En mi próxima entrada, para escribir sobre el equipo nacional, aprovecharé para poner alguna imagen sobre unos equipos muy curiosos que tuve la suerte de entrenar 

Ahora, con tiempo y perspectiva, se me ha ocurrido reactivar este blog para escribir básicamente de lo que más me gusta, el baloncesto, el deporte y la música. Trataré de no meterme en líos con mis opiniones, sin querer faltar al respeto a nadie e intentado dar un punto de vista diferente al de muchos en algunos aspectos. Aprovechando la reciente Copa del Rey en esa fantástica nueva instalación deportivo que Juan Roig ha hecho en Valencia, voy a intentar dar mi punto de vista sobre esa Copa que atrae tanta atención y que se convierte en un fenómeno global cada año.                                                                                    Empiezo por el final y tengo que decir que el Baskonia me ha parecido un justo vencedor de esta edición, hago un repaso genérico de sus tres partidos donde demostraron ser un equipo muy sólido en su juego y con las ideas muy claras de lo que necesitaban para competir.

 

Primero se cargaron al La Laguna Tenerife, aunque hay que decir que la baja de Marcelinho Huertas en las filas del "Canarias" fue una de las claves que supo aprovechar muy bien el Baskonia para sacar adelante la eliminatoria de cuartos, 91 - 81 al final y solo en el tercer cuarto, que ganaron los de Vidorreta, pasaron algunos problema. Trent Forrest empezó esta competición a un nivel altísimo en la dirección de juego de los de Vitoria, junto al base de Alabama ya apuntaron maneras quienes serían sus mejores escuderos, el alapívot nigeriano Omoruyi, el versátil pívot guineano Diakite, el anotador exterior Luwawu-Cabarrot más el trabajo de Rodions Kurucs, Radzevicius, Spagnolo y los puntos de Howard derrotaron a un equipo que sabe muy bien a lo que juega pero que sufre más de la cuenta no tener a Huertas para ese estilo de jugar con sus interiores. En las filas de los laguneros nadie supo tomar el relevo en la dirección y ni los más grandes (Shermadini y Guerra), ni los intermedios (Abromaitis y Doonerkamp) fueron capaces de crear ventajas frente a un equipo que leyó muy bien lo que tenía que defender y solo el alero canadiense Thomas Scrubb estuvo por encima de las expectativas cuando el partido se complicó para los laguneros. 

En la semifinal ganaron al FC Barcelona por un apretado 67 - 70, tras ir muchos minutos por detrás en al marcador. El equipo de Xavi Pascual empezó muy bien el partido pero les pasó factura el cansancio del partido frente al UCAM Murcia, y tuvieron un final muy similar al del equipo de Sito Alonso en cuartos, donde el último cuarto les llevó a la derrota con un parcial de 9 - 21 que parecía muy difícil al finalizar el tercer cuarto. Otra vez el juego de Forrest junto a los puntos, de Luwawu-, Kurucs y Diakite, fue muy superior a un Barça que no encontró en el último cuarto la inspiración de Kevin Punter, artífice del triunfo frente al UCAM, en sus tiros, ni la aportación ofensiva necesaria de jugadores como Laprovittola, Clyburn, Vesely o Shengelia, que se estrellaban una y otra vez frente a la defensa de los vitorianos. Los jugadores nacionales, Darío Brizuela, Hernangómez y Parra, apenas aparecieron en un partido de toma y daca, donde los minutos de los "lesionados" del FC Barcelona, Satoransky, Clyburn y Punter, en el partido del viernes pareció pasarles factura.

La final frente al Real Madrid fue una lección de compromiso y solidez por parte de los jugadores de Galbiati, que siempre creyeron en lo que hacían y volvieron a dar la puntilla en el último cuarto con un parcial definitivo para un partido igualado, el 17 - 33, fue determinante para terminar ganando por un claro 89 - 100, que no habla de la igualdad existente durante todo el encuentro.

Trent Forrest destrozó a los bases del Real Madrid, jugando el mejor baloncesto que puede hacer desde esa posición en un partido como éste, defender, rebotear, dirigir y anotar cuando era necesario, para terminar con 22 puntos, sin anotar un solo triple, 9 rebotes y 11 asistencias para acabar con 38 de valoración en poco más de 35 minutos en la pista. Luwawu-Cabarrot anotó sin piedad y Omoruyi, un auténtico desconocido para muchos, dio el equilibrio necesario para sacar adelante un partido muy complicado a priori. Forrest no encontró defensor a su medida, ni los bases (Campazzo, Maledon y Felíz), ni Abalde, en su papel habitual de especialista defensivo, pudieron parar la explosión de juego del base norteamericano. 

 Tengo que decir que tanto Eugene Omoruyi como Mamadi Diakite me parecieron dos jugadores muy interesantes, aunque si buscas y lees sobre ellos, no son unos desconocidos. El primero, Omoruyi, es un nigeriano de nacimiento con nacionalidad canadiense que no llega a los dos metros y que es capaz de jugar en cualquiera de las tres posiciones más cercanas al aro. Brilló en su último año universitario en Oregon tras haber jugado a buen nivel en Rutgers tres temporadas. Luego jugó en la NBA, con Dallas, Oklahoma City, Detroit y Washington, alternando del 2021 al 2024 con sus equipos en la dura G-League y llegó a Baskonia para cubrir la baja de Tadas Sedekerskis. Jugador con capacidad para anotar, defender, rebotear duro y, además, excelente pasador. Atentos a sus mejores momentos en esta Copa del Rey.

El segundo, Mamadi Diakite, es un guineano, de donde por cierto no salen grandes figuras como si lo hacen de otros países cercanos, que jugó en la Universidad de Virginia, donde fue campeón de la NCAA en 2019 con una participación importante. No lo eligieron en el Draft de 2020 pero jugó en la NBA, con Milwaukee, Oklahoma City, Cleveland, San Antonio y New York desde el 2020 al 2024, alternando con sus equipos en la G-League hasta que este verano firmó por dos temporadas con el equipo vitoriano. Es un alero, con 2,06 de altura, que se desenvuelve muy bien, como Omoruyi, en las tres posiciones fuertes. Tira con buenos porcentajes de tres puntos, aprovecha muy bien las ayudas de sus defensores interiores, puede jugar tanto de espalda como de frente a la canasta gracias a su físico y versatilidad, es buen taponador y muy agresivo, tanto en defensa como en el rebote. Diferencial por ese juego tan versátil que es capaz de aportar.

 Junto a ellos dos, se sumó el talento imparable durante toda la Copa del Rey de Trent Forrest, que le valió además ser el MVP de esta edición.

A todo esto se unió la calidad anotadora compulsiva de Luwawu-Cabarrot, la intensidad, la polivalencia y el compromiso en el juego, que conocemos muy bien en Murcia, del letón Rodions Kurucs, los chispazos anotadores, cuando más lo necesitaron en su equipo, del "metedor" Markus Howard, el juego de equipo, en toda su esencia aportando defensa, rebote y puntos importantes del lituano Radzevicius, más el hambre de demostrar su valía de los jóvenes Mateo Spagnolo, muy activo y brillante en los minutos que estuvo en la pista, y Rafa Villar. 

Entre todos ellos, más la indispensable valentía en la dirección del italiano Paolo Galbiati, un técnico que ya había ganado dos veces este mismo torneo de copa en la Italia, hicieron realidad el sueño de un club y de una ciudad, como el Baskonia, que llevaba tiempo fuera de las Copas del Rey y aún más tiempo sin ganarla.

De la Copa del Rey se podría hablar y escribir de muchas más cosas, creo que el nivel mostrado por el UCAM Murcia fue muy bueno y al que le faltó la chispa de suerte que tuvo el FC Barcelona en su eliminatoria de cuartos de final. Desde la distancia creo que faltó un poco de apoyo anotador para Dylan Ennis y Devontae Cacok, ambos a un excelente nivel. Lo mejor del UCAM en esta edición de la Copa del Rey fue, sin ninguna duda, su afición. 

Termino con algo de música, como era costumbre hace unos años y este blog funcionaba como un reloj suizo. Pentatonix y su peculiar Hallelujah, del icónico Leonard Cohen.