ALEMANIA, STANFORD, BALONCESTO...

Mañana puede ser un día interesante para el baloncesto por muchos motivos. Por un lado España inicia su segunda fase del europeo de Lituania y por otro el Ucam CB Murcia inicia su andadura en forma de partidos de pretemporada frente a la prestigiosa universidad californiana de Stanford. En mi última entrada, la del "resacón" turco, ya comentaba con las victorias que pasaban unos y otros a esta segunda fase y a este grupo casi mortal si lo comparamos con los equipos clasificados por el otro lado del cuadro.

Voy a ir por partes, si en el Grupo E están clasificados Francia, Serbia, España, Turquía, Lituania y Alemania, en el Grupo F jugarán Macedonia y Rusia con dos victorias cada uno, Eslovenia y Grecia con un triunfo cada uno y Georgia y Finlandia que pasan sin conocer la victoria, exactamente igual que los alemanes en el grupo de los españoles. A mi me parece que los niveles de unos y otros no son comparables sin querer desmerecer en absoluto la calidad de selecciones como Finlandia, Georgia, la actual Grecia y los sorprendentes macedonios, creo que no hay color entre unos y otros y me puedo equivocar mucho pero lo veremos en los cruces posteriores.

Alemania mañana a las 14,30 horas, entre bocado y bocado, no será un rival fácil ni mucho menos, es un equipo que ha jugado buen baloncesto frente a rivales como Israel, Italia o Letonia, a la que ganó de uno y tras remontar 7 puntos en el último cuarto, 80 a 81.

Los alemanes, casi como nosotros visto lo visto, está en manos de Robin Hood Nowitzki, aunque su aportación ha disminuido de forma considerable en el último partido. El ala pívot alemán y Campeón de la NBA está promediando 20.4 puntos más 6.0 rebotes por partido y su calidad está fuera de toda duda, incluso creo que su versatilidad para jugar por dentro y por fuera nos puede crear graves para poder controlarlo individualmente, por su posición el emparejamiento normal sería con Pau pero creo que ese detalle nos podría causar problemas en muchos aspectos, habrá que ver que se le ocurre a Sergio Scariolo y que otras opciones puede barajar.

Junto al formidable Nowitzki los alemanes cuentan con la experiencia, dureza y centímetros del pívot de los Clippers de la NBA, Chris Kaman. Kaman es un alemán nacido en Michigan que tras su carrera universitaria en Central Michigan firmó con los Clippers en el 2003 y allí continúa, aspecto importante a tener en cuenta, es grande, fuerte, competitivo, duro en defensa y hace daño donde los pívots demuestran su valía, muy cerca del aro. Con Alemania está promediando 12.8 puntos con 10.0 rebotes y 1.2 tapones por encuentro, un seguro en toda regla que puede ponerles las cosas complicadas a Marc Gasol y Serge Ibaka dentro de ambas zonas.

Además del pívot, los alemanes que más juegan y aportan dentro de un nivel bastante regular del resto, son el base Heiko Schaffartzik, un berlinés que juega en Turquía con el Telekom Ankara y que anota 11.0 puntos y reparte 4.6 asistencias por partido, el joven alero alto Robin Benzing, nacido en 1989 y con 2,09 de altura, que juega en el Ratiopharm de Ulm en Alemania y que combina su puesto con Nowitzki, dentro y fuera, para anotar 9.0 puntos por partido.

Un escalón por debajo de estos cuatros hay otro grupo de gregarios que aportan de forma esporádica pero que pueden hacer daño puntualmente, estos son el alero Philipp Schwethelm, el base o escolta Steffen Hamann, el alero tirador Johannes Herber y el escolta Lucca Staiger, otro especialista en el tiro. A mi me parecen muy interesantes los recambios interiores, dos jugadores nacidos en 1988 y 1989 respectivamente, muy grandes y con buenos fundamentos, Tim Ohlbrecht y Tibor Pleiss. Como curiosidad destaca el escaso protagonismo de Jan-Hendrick Jagla, un ala pívot que tiene 30 años recién cumplidos y que tras destacar en el Joventut de Badalona hasta el 2009 juega ahora en Turquía con el Telekom Ankara y apenas cuenta para el entrenador Dirk Bauermann, un alemán con formación americana y con amplia experiencia en los banquilllos de Alemania, Grecia y Bélgica.

Un poco más tarde y más cerquita, en Totana, el Ucam CB Murcia jugará su primer partido de pretemporada frente a un rival de prestigio como es la universidad de Stanford. La universidad californiana está de gira por España durante 11 días y ha jugado hoy y ayer en Madrid con el Estudiantes y Real Madrid, mañana jugará en Totana y luego viajará a Alicante para jugar con el Meridiano Alicante y por último a Barcelona para enfrentarse al Assignia Manresa y al FC Barcelona. Su entrenador, el ex jugador de la NBA, Johnny Dawkins trae a sus mejores hombres para ésta temporada 2011-2012, el ala pívot Josh Owens un interior que anota y rebotea, más el exterior Anthony Brown y el canadiense Dwight Powell un hombre alto polivalente. Hay que comentar que en Stanford triunfaron jugadores como Johnny Rogers y Howard Wright, dos fantásticos jugadores que triunfaron en Murcia, y otros que han estado en el baloncesto español como Dan Grunfeld, Tim Young, Casey Jacobsen, Curtis Borchardt o en la NBA como Adam Keefe, Greg Butler o Josh Childress, entre otros.

Sin duda una universidad de prestigio que puede ayudar a dar una imagen del nuevo Ucam CB Murcia tras sus primeros días de entrenamiento y su concentración en Totana. En los locales será baja el alero Juan Ignacio Jasen por una rotura muscular que lo tendrá parado unas cuantas semanas y el australiano David Barlow que sigue con su selección. El partido se jugará en el Pabellón Manolo Ibañez de Totana a las 19,00 horas.

Para terminar esta entrada una canción de siempre con una interpretación muy original, es Yesterday de Lennon y McCartney, o de The Beatles que es casi lo mismo, cantada por Pitingo y su estilo tan personal.

RESACA TURCA

Todos, absolutamente todos, hemos oído y leído que los dos primeros cuartos de ayer frente a los lituanos es seguramente de lo mejor que se ha visto hace mucho tiempo en nuestro baloncesto, seguramente tendríamos que recordar el juego en el Campeonato Mundial del Japón en el 2006 para ver a los nuestros jugar como lo hicieron frente a Lituania, eso creo que está claro y todos somos más o menos de la misma opinión. El problema es que lo del último cuarto de hoy frente a Turquía es seguramente lo peor en muchos años de nuestro bagaje en la historia reciente del meteórico baloncesto español desde hace muchos años. Es muy difícil conjugar de forma razonable ambas actuaciones con menos de 24 horas de diferencia.

Sergio Scariolo no arriesgó con Pau Gasol, tocado en un tobillo en la segunda parte frente a los locales, de forma lógica y acertada, pero su equipo ni tenía por asomo la misma chispa ni el mismo entusiasmo que la noche anterior. De todas formas el equipo ni le perdió la cara ni se entregó en los tres primeros cuartos, 55 a 49 para los nuestros frente a un equipo aguerrido y con jugadores de primer nivel como Türkoglu, Ilyasova o el pívot Ömer Asik, todos ellos en la NBA, pero donde nos hacía mucho daño el joven alero, nacido en 1987, Emir Preldzic, un bosnio de nacimiento que juega en Turquía con el Fenerbahce desde el 2007.

España jugó muy bien el primer cuarto, 19 a 10, Marc Gasol había tomado el testigo de su hermano y dominaba, más cerca del aro que nunca, el juego interior con 9 puntos anotados y dominando a los interiores turcos. Navarro empezaba a demostrar que no tenía su día y los demás aportaban solo con cuentagotas. En los turcos, Ilyasova empezaba entonado y entre él y Türkoglu mantenían a los turcos en el partido. En el segundo cuarto se mantenía la misma tónica hasta el 24 a 15, pero desde ese momento y con Preldzic enchufadísimo las distancias se fueron recortando hasta el empate a 35 que rompió Calderón con un triple a falta de solo 3 segundos, 38 a 35.

En la segunda parte con Ibaka haciendo las cosas muy bien cerca del aro y defensivamente las diferencias se volvieron a estirar hasta 48 a 40 y luego a 54 a 47, pero era un espejismo pues los turcos empezaban a demostrar que querían el partido y el base Ender Arslan aportaba puntos importantes en la rotación de los exteriores turcos para apretar un poco más el marcador con ese 55 a 49 que lo dejaba todo para el último cuarto.

Lo del último periodo fue como un mal sueño, Felipe Reyes anotaba la primera canasta y volvía a poner una distancia de ocho puntos con casi 9 minutos por delante, 57 a 49. Desde ahí hasta el final no se sabe muy bien quien o quienes fueron lo peor del equipo español, en ese momento estaban en pista Calderón, Navarro, Llull, Felipe Reyes y Marc Gasol. Con ese resultado Ibaka sustituyó a Marc Gasol con 4 faltas, luego Rudy volvió a la pista con 57 a 54, con empate a 57 volvió Marc y se marchó Reyes y Ricky Rubio entró por Calderón, habían pasado 5 minutos y se seguía sin anotar.

Con el triple de Ömer Onan los turcos se ponían 57 a 60 y entonces llegaba un tiempo muerto de Scariolo. Tres minutos y medio sin anotar ninguno de los dos, fallaron todos los españoles en pista, incluido Rudy Fernández dos tiros libres a falta de 52", en la posesión posterior Türkoglu mató el partido con un triple cuando quedaban 31", 57 a 63, y entonces llegó el 2º tiempo muerto de España, Llull y Calderón entraron por Ibaka y Rubio pero tras ese tiempo muerto la posesión española terminó con un triple errado de Marc Gasol y 57 a 65 para terminar.

Esto es lo que pasó en la pista y ahora pasamos a la segunda fase con una victoria, la de Lituania, y una derrota, la de Turquía, ahora llega lo más delicado tras un día de descanso que vendrá muy bien para recuperar a Pau Gasol, primero Alemania, el día 7, que ha pasado con sus dos derrotas frente a Serbia, nuestro rival del día 9 que pasa con la victoria ante los alemanes, y frente a Francia, con los que jugaremos el día 11 y que han pasado imbatidos a la segunda fase tras ganar hoy a Serbia por la mínima, 97 a 96.

¿Qué equipo español veremos en esos partidos? ¿El de los dos primeros cuartos frente a Lituania o el del último cuarto frente a Turquía? Son preguntas que nos hacemos los aficionados y los que de una manera u otra vivimos más intensamente este juego. De todas formas a las malas está claro que con Pau Gasol en la pista es muy difícil repetir un cuarto como frente a los turcos, o eso espero al menos. Los momentos buenos, las victorias y los títulos, se viven de forma intensa, pero los momentos malos, derrotas inesperadas como ésta, pueden servir muchas veces como el revulsivo necesario para afrontar la recta final de una competición que ahora se convierte en durísima teniendo en cuenta los rivales que tenemos en nuestro lado del cuadro. Nadie esperaba una derrota como esta tras lo visto frente a Lituania, pero las resacas de las victorias importantes suelen dar dolor de cabeza.

LO QUE ESPERÁBAMOS...NI MÁS, NI MENOS.

Ya lo dije ayer, parece que tenía un presentimiento con respecto a lo que podía pasar hoy en el partido estrella de la jornada. Con anterioridad Polonia, aquellos que todos creíamos que eran de nivel 2, había ganado a Turquía y nos ponía en la encrucijada de poder salir altamente dañados si caíamos frente a Lituania.

El nivel de los jugadores de nuestro equipo está fuera de toda duda, el único aspecto que empezaba a no estar claro del todo era si esos jugadores eran capaces de jugar como el mejor equipo. Ahora esa duda también está disipada pues son capaces de hacerlo y los dos primeros cuartos de hoy son sin ninguna duda el mejor baloncesto que se ha visto hasta el momento en este Campeonato de Europa. Equilibrio, intensidad defensiva, perfecta lectura de las ayudas defensivas y excelentes extra pases en los momentos adecuados y concentración de todos y cada uno de los implicados. Perfecta rotación de interiores y exteriores, sin regalos innecesarios y sin quintetos descompensados nos permitió dar una exhibición en toda regla frente a un buen equipo con una gran afición detrás.

Igualdad hubo solo cuatro minutos y medio, 7 a 9 para España con sus exteriores metidos en el partido, de ahí a 7 a 22 en tres minutos con buenas acciones defensivas y los lituanos sin saber muy bien por donde le venían los problemas. Desde ese momento hasta el final del primer cuarto un insuperable Juan Carlos Navarro, 15 puntos en esos primeros 10 minutos, y ya habían jugado Sergio Llull, Serge Ibaka y Felipe Reyes, para poner la primera gran diferencia, 12 a 31. En el segundo cuarto más de lo mismo, la rotación parecía clara con los exteriores y Calderón controlaba de manera perfecta el tiempo del partido, además de anotar y asistir con facilidad. El balón entraba dentro y salía fuera con perfecto equilibrio para buscar buenas opciones de tiro, esto junto a las canastas fáciles tras las recuperaciones y la perfecta lectura de las opciones tras los bloqueos directos dispararon el marcador hasta 21 a 49, 28 de diferencia y poco menos de 5 minutos por jugar para llegar al descanso. Solo quedaba seguir jugando con esa concentración para mantener las distancias ante los apretones de los lituanos que se habían puesto en manos de Kaukenas y Pocius, al descanso se llegó con un elocuente 36 a 62 que dejaba muy claro lo que había pasado en los primeros veinte minutos.

La segunda parte empezó con un 0 a 5, un triple de Rudy Fernández y una canasta de Pau Gasol que mataba esos inicios que en algunos casos mete el miedo en el cuerpo a los que van por delante de forma clara. Sergio Scariolo seguía rotando con los mismos, Llull en los cambios de Navarro y Rudy, Ricky Rubio por Calderón y Serge Ibaka, 15 puntos y 9 rebotes más 2 tapones en poco más de 16 minutos, más Felipe Reyes, sin casi errores, en la rotación de los hermanos Gasol. De 46 a 74, otra vez 28 por medio, se terminó el tercer cuarto con 59 a 81 y mayor porcentaje de acierto en el equipo lituano. En el último cuarto los lituanos apretaron un poco más el acelerador y supieron aprovechar el ligero relajamiento de los nuestros que contaron un Ibaka soberbio en esos minutos finales. Claver y San Emeterio no jugaron y Sada entró en la pista a falta de poco más de minuto y medio, al final 79 a 91, 12 puntos que no reflejaban la diferencia entre unos y otros tras lo visto en la pista y tras el maquillaje final de Lituania. El joven pívot Jonas Valanciunas, 19 años, resultó ser el mejor con diferencia entre los lituanos, sumó 13 puntos y fue el mejor anotador de los locales.

Antes había visto otro buen partido entre Italia, que terminó perdiendo, y Francia, que ganó con un sobresaliente último cuarto sin Tony Parker y con un Boris Diaw magnífico en todos los aspectos del juego. Italia jugó muy bien, dentro de sus posibilidades, dependiendo en exceso de sus NBA que cuando llegó el último cuarto bajaron sus prestaciones de forma clara y evidente.

Pianigini logró durante tres cuartos que la falta de interés de juego interior y la incapacidad para ir al rebote ofensivo, 3 entre todos en todo el partido, no se notara en demasía y el acierto en los tiros de Bargnani, Bellineli y Gallinari pusieron por delante hasta el final del tercer cuarto, 67 a 60. La entrada de Tchicamboud en la dirección y los puntos de Nicolas Batum y Boris Diaw junto al trabajo defensivo de Noah, Traore y Pietrus, determinaron la victoria de Francia, 84 a 91, y la salida de Italia de este campeonato tras el 17 a 31 del último cuarto.

LA HORA DE LA VERDAD

Trataré de no explayarme mucho, no está la cosa para estar escribiendo y menos para estar leyendo coñazos personales. Tarde de sábado con Spartacus en sesión continua y baloncesto en la memoria. La televisión suele ser buena compañera en estas tardes del final del verano en las que las actividades deportivas, salvo las televisivas, están disminuidas,

Primero un poco de baloncesto entre dos cenicientas de este torneo de 24 equipos que ayuda a dar una imagen comparativa de lo que estamos acostumbrados a ver y la realidad de otros países que en teoría no disfrutan de un baloncesto como el nuestro. Me pregunto como puede ser, si tiene respuesta lógica, que me divierta más viendo jugar a Finlandia frente a Bosnia Herzegovina que cualquiera de los tres partidos que ha disputado España en este europeo de Lituania. No lo entiendo en absoluto.

Hoy, a esa hora tan mala a la que nos hemos acostumbrado, un equipo lleno de jugadores a los que no conocía juega un tercer cuarto de cine, 34 a 18, para abrir una brecha espectacular con Bosnia con algunos jugadores de primer nivel como Teletovic, Domercant o Dedovic. El escolta Mikko Koivisto, el ala-pívot Tuukka Kotti, el base Petteri Koponen y el pívot Gerald Lee, que aunque suene americano es nacido en Finlandia, es un grupo de jóvenes, la mayoría de ellos, y buenos jugadores que tras perder con Croacia y Grecia se jugarán sus posibilidades en las próximas jornadas frente a Macedonia y Montenegro, tras el 92 a 64 de hoy. En Finlandia hay algún nombre ilustre como el veterano Hanno Möttölä que tras triunfar en la NCAA con la Universidad de Utah, jugó dos temporadas en la NBA con Atlanta para luego probar en alguno de los mejores equipos de Europa como el Basconia, Skipper de Bolonia, Pesaro y Dynamo de Moscú.

Mañana domingo frente a Lituania y el lunes frente a Turquía el equipo español se juega pasar a la segunda fase con dos victorias, una sola o ninguna, donde nos esperarán Francia, Serbia y Alemania, salvo que Italia mañana gane a Francia y fuerce posibles empates entre los cuatro. En mi opinión, tras las tres primeras victorias, muy poco vistosas e irregulares, creo que habrán servido para llegar en condiciones a la recta de la verdad de este europeo, ya no quedan peritas dulces en forma de equipos de medio pelo, ahora lo que queda para poder jugar por los Juegos Olímpicos o para renovar al título de campeón es todo frente a rivales de nivel.

Viendo lo visto yo creo todos somos conscientes de que el nivel de España debe mejorar de forma considerable y yo soy optimista en ese sentido, creo que el equipo jugará más y mejor a medida que suba el nivel del rival. Los jugadores importantes deben tener la suma de sinergias de algunos jugadores que hasta el momento han aportado muy poco o mucho menos de lo que se espera de ellos. El problema es que esta situación atañe a más de uno o dos jugadores, son unos cuantos los que han estado muy lejos del nivel que se les supone. En este sentido la rotación del banquillo y la correcta utilización de cada jugador en el momento necesario y, sobretodo, con la compañía adecuada, es indispensable para que esto parezca lo que todos esperamos. Ahora toca esperar y ser positivos.

Mañana a las 20,00 horas, en España, nos veremos con Lituania y el lunes a la 16,45 frente a Turquía. Lituania ha ganado los tres partidos, primero ganó a Gran Bretaña, 80 a 69, con más dificultades de lo que dice el marcador, en la segunda jornada ganaron cómodamente a Polonia por veinte, 97 a 77, y ayer en otro partido intenso e igualado ganaron a los turcos por un apretado 75 a 68. Los lituanos reparten entre muchos hombres el protagonismo y hasta este momento el escolta Kaukenas es su mejor anotador, 12.7 puntos, el base Kalnietis con 11.7 puntos, el alero Songaila con 10.3 puntos y el tirador Jasaitis con 10.0 puntos, son sus mejores anotadores pero no nos podemos olvidar del talento de Jasikevicius, capacidad ofensiva de Pocius y la fuerza de sus interiores, Lavrinovic, Petravicius, Javtokas y Valanciunas. Además de que el ambiente de mañana no será el mismo que en las jornadas anteriores en las que han jugado los españoles, eso si que es seguro.

CUMPLIENDO OBJETIVOS HASTA EL MOMENTO.

Mientras sigo el partido entre alemanes y franceses, los galos ganan de uno al descanso en un excelente defensivo partido hasta el momento, me pongo a escribir del partido de hoy frente a los británicos. Viniendo de La Flota, he hecho una clase intensa de spinning a media tarde, he oído a Sergio Scariolo en la radio y ha dicho muy claro que ellos no están en Lituania para ganar de 25 a Gran Bretaña, Portugal o Polonia, ellos han venido para clasificarse para los Juegos Olímpicos. Se puede decir más alto pero no más claro. En el descanso del partido de baloncesto me paso a Tve 1 y veo marcar a Chile el primero a España en un nuevo amistoso de nuestra selección de fútbol.

Hoy hemos visto una versión mucho mejor del equipo español en Lituania, al final el resultado tampoco ha sido una maravilla es verdad, pero la imagen ha resultado mucho mejor teniendo en cuenta que los rivales eran considerablemente mejores que los dos anteriores.

Ni siquiera se necesitaron los puntos de Juan Carlos Navarro, 3 puntos y 1 de 11 en tiros de campo, pues el trabajo defensivo de Rudy Fernández sobre Luol Deng, buenísimo en el 1x1 que se quedó en "solo" en 17 puntos con 4 de 12 en tiros de campo, resultó determinante en el marcador y en la motivación de sus compañeros que estuvieron mucho mejor en este aspecto que en los dos encuentros anteriores.

Pau Gasol, 21 puntos y 6 rebotes, y su hermano Marc, 18 puntos y 11 rebotes, volvieron a marcar la diferencia en el juego interior y además contaron con la ayuda de los puntos y los rebotes de Serge Ibaka y Felipe Reyes, junto a ellos Rudy no solo aportó esa defensa sobre Deng sino que aportó 11 puntos en momentos importantes. El resto, para no hacer más sangre, estuvieron como en días anteriores, grises. Bastante grises, pero con mucha mejor actitud defensiva que pusieron un 78 a 53 a falta de poco más de 3 minutos para el final del partido.

Luego, y aprovechando la entrada de Sada y Claver que no habían jugado, los británicos recortaron para terminar con el definitivo 86 a 69.

En Gran Bretaña, además de Luol Deng, un excelente jugador dotado de un espectacular físico, se notó la aportación de Daniel Clark, ala-pívot del Estudiantes que según mi modesta opinión juega mucho menos en el equipo estudiantil que nivel tiene. Clark sumó 14 puntos y 12 rebotes con el único lunar del abuso del tiro de 3 puntos, aunque anotara 2 de 4. Joel Freeland estuvo muy apagado antes los pívots españoles, 4 puntos y 4 rebotes, y aunque no anotara ni un punto me gustó mucho el juego y el potencial del base Devon Van Oostrum, solo 18 años, que pertenece al Baskonia desde hace dos temporadas. Tampoco jugó el escocés Robert Archibald, baja en este europeo hasta el momento.

Mañana sábado descanso y luego Lituania el domingo, en horario de máxima audiencia, y el lunes frente a Turquía. Hoy los lituanos han ganado a los turcos por 68 a 75 en un partido que llegó muy igualado a la recta final. Los lituanos repartieron sus puntos entre muchos, Songaila, Kaukenas, Jasaitis, Kalnietis y Pocius, pero los puntos desde la línea de tiros libres fueron los que decidieron el partido en la recta final. En los turcos sobresalió Ilyasova pero fue insuficiente ante el ambiente que se vivió en el partido.

El banquillo de los lituanos decidió el partido, 33 puntos por los 16 de los turcos, el jugador de los Sixers de la NBA, Darius Songaila, resultó definitivo con sus 12 puntos y sus 5 rebotes, junto a él, la aportación de Pocius, nuevo jugador del Real Madrid, Jasikevicius y Petravicius ayudaron a no echar en falta el juego, los rebotes y los puntos del pívot Valanciunas. En el equipo turco se notó en demasía la falta de puntos de Türkoglu, su estrella más rutilante, que se quedó en solo 9 puntos y 7 tiros de campo.

En el partido entre alemanes y franceses victoria para Francia tras un espectacular tercer cuarto en el que pasaron por encima de Alemania, 29 a 12, tras un primer tiempo muy igualado. Tony Parker jugó a un nivel increíble, 32 puntos - 6 asistencias - 4 rebotes en 33 minutos de juego, y además contó con la ayuda de casi todos sus compañeros de primer nivel como Nicolas Batum y Joakim Noah, además de los puntos de Gelabale y el talento de Boris Diaw. Los franceses supieron aprovechar que Bauermann sentó a Nowitzki y a Kaman en el tercer cuarto cuando el partido se puso complicado y luego cuando volvió Nowitzki a la pista ya era demasiado tarde. El resultado final, 76 a 65, coloca a los franceses con mucha mejor perspectiva para la segunda fase.

Por cierto que España de fútbol, según leo, ganó tras remontar a Chile por 3 a 2 y con una tremenda trifulca final que parece ha servido para limar asperezas entre los integrantes de la selección de los dos equipos de fútbol más importantes del país. Que raros son estos del fútbol.

OTRA VICTORIA MÁS...

Creo que el titular de la entrada hace justicia a lo que ha sido el partido de hoy frente a Portugal, una victoria más y poco más que sacar de conclusión. Tres cuartos jugados a buen nivel, sin mayores estridencias, frente a un rival muy inferior, 52 a 77 al final del tercero, y una recta final para olvidar o no, pues está claro que hay algunos que parece que han ido de viaje de estudios a Lituania, para terminar 73 a 87 tras un parcial de 21 a 10 para los portugueses.

A los consabidos puntos de Pau Gasol, Juan Carlos Navarro y Marc Gasol, tridente ofensivo y anotador de alto nivel, se sumaron los puntos de un Felipe Reyes de buen nivel de juego e intensidad más un Rudy Fernández recuperado de su proceso alérgico gracias a los corticoides. Esta vez entre los tres bases sumaron 14 puntos con mucho mejor nivel de Calde, ese es el nuevo apodo de La Sexta para el extremeño, y algunos minutos interesantes de Ricky Rubio y Víctor Sada. Del resto poco se puede decir pues Saneme, otro recién bautizado, Llull, con muchos minutos en la pista, y Claver, volvieron a estar muy espesos por llamarlo de manera cariñosa.

Los portugueses son un equipo de liga Leb española, sin menospreciar a nadie, pues actualmente ninguno de sus mejores jugadores está reclutado en ningún equipo español de la liga ACB, aunque es verdad que alguno de ellos, como Andrade, han jugado en España con anterioridad y al máximo nivel. Sus mejores hombres en el partido de hoy han sido el veterano base Antonio Tavares, 35 años, el alero Carlos Andrade y los puntos de otro veterano, 32 años, como es el pívot Miguel Miranda. Los lusos nunca le perdieron la cara al partido y cuando las diferencias se ampliaron, al final del tercer cuarto, ellos apretaron los dientes para acortar el marcador y terminar con un resultado bastante digno teniendo en cuenta los jugadores de uno y otro equipo. Creo que la presencia de Mario Palma en el banquillo de Portugal es un seguro de lucha y entrega, independientemente del equipo que dirija, pues trasmite agresividad en cada gesto y en cada pose, aspecto que sus jugadores valoran y reflejan en la pista.

Mezclando la radio con la televisión, esto debe ser una fijación mía con los comentaristas televisivos, Mario Pesquera dijo algunas cosas muy interesantes, quizás la más llamativa es que los mejores jugadores, por España, no tienen porque ser el mejor equipo, y en eso creo que estamos todos de acuerdo.

Este torneo europeo en este formato de 24 equipos se hace muy largo, eso dicen los expertos, para muchas de las figuras de primer nivel que compiten en ella, por lo que algunos pueden tender a cierta relajación frente a rivales de un nivel inferior. Yo tengo que decir que ayer por la noche vi jugar a Israel frente a Alemania y los mejores en la cancha en todos los aspectos fueron las dos figuras alemanas de la NBA, Dirk Nowitzky y Chris Kaman, en los minutos que estuvieron sobre la cancha, con eso no quiero decir que nuestras figuras no lo hagan, ahí están los números de los hermanos Gasol y de La Bomba Navarro, pero está claro que el rendimiento de sus compañeros no crece en la misma proporción, y más teniendo en cuenta sus altos niveles, que los de equipos más pequeños como podrían ser los alemanes.

Hoy los alemanes han vuelto a ganar a otro rival de categoría, Italia. Tras un partido muy igualado el equipo de Dirk Bauermann hizo un último cuarto casi perfecto y pasó por encima de los italianos, 17 a 30, para dejar cerrado un marcador claro de 62 a 76. Otras vez Nowitzky, con 21 puntos y 12 rebotes, con la ayuda de Kaman, 17 puntos y 17 rebotes fueron determinantes para el resultado final.

Mañana se juega frente a Gran Bretaña, dos derrotas hasta hoy, que hicieron un buen partido frente a los locales de Lituania en la primera jornada, 80 a 69, tras ir ganando al final del tercer cuarto por 54 a 57 y con un excelente partido del NBA Luol Deng y de los pívots "españoles" Joel Freeland y Daniel Clark, dos jóvenes y excelentes jugadores. Hoy en cambio han perdido de forma clara y rotunda frente a Turquía en un partido que se quedó visto para sentencia al descanso, 26 a 44, y en el que el conjunto otomano aprovechó para dar minutos a todos sus hombres. En los británicos solo Deng estuvo otra vez a la altura y salvo el escolta Kyle Johnson el resto pasó desapercibido, Robert Archibald, el duro pívot escocés, sigue sin debutar hasta el momento. Al final un duro correctivo con 61 a 90 para Turquía y mañana, frente a España, será otro día.

LOS NÚMEROS Y OTRAS CHORRADAS.

Creía, por la edad que tengo, que había oído casi todo con respecto al baloncesto, sus comentaristas, las retransmisiones y el baloncesto en general. Está claro que no y eso me alegra, el ver y oír cosas nuevas, las aprendas o no, es siempre motivador dentro de esa rutina en la que muchas veces se convierte nuestro quehacer cotidiano.

El partido de hoy frente a Polonia se podría clasificar de muchas maneras, pero creo que pocas de ellas serían en positivo. Tras una primera parte un tanto fría e indolente, el equipo español se marchó al descanso con una ventaja significativa de 13 puntos, 44 a 31, que parecía decantar de forma clara y progresiva las diferencias entre un equipo de primera línea mundial y una selección de la tabla media europea. Si al final del primer cuarto las diferencias eran de 7 puntos, 22 a 15, al descanso se llegó con la misma progresión que marcaba el juego. Los españoles con su juego interior habían metido con faltas al referente polaco, Szewczyk, y los de Scariolo sin hacer nada de particular, sin maravillas me refiero, se marchaban en el marcador con cierta soltura.

España perdió a Rudy Rernández al final del primer cuarto por un problema, según parece, alérgico, aspecto que tampoco entiendo mucho a estas alturas y conociendo de sobra a los jugadores y su estado físico, por lo que Scariolo se puso en manos de San Emeterio, 5 faltas en 14 minutos y medio anotando 3 puntos, luego de Claver, 3 pérdidas y poco más en algo más de 7 minutos y terminó jugando con 3 pequeñitos, un base más Navarro y Llull, para poder ganar en un final algo complicado.

Los polacos no se entregaron y tras el descanso se colocaron en una zona 2-3 dejando mucho espacio para tirar a los bases, 0 puntos sumaron entre los tres, y las diferencias que habían llegado a los 16 puntos a mediados del tercer cuarto, 50 a 34, se fueron recortando poco a poco para llegar al final del tercer cuarto con más nueve, 61 a 52, y caras de nervios y pocos amigos en el banquillo de los nuestros. Dos jugadores que podrían estar perfectamente en nuestro baloncesto, Thomas Kelati y el base Lukasz Koszarek, dominaban el juego exterior con puntos y asistencias, y en los nuestros, salvo Juan Carlos Navarro, 23 puntos en 30 minutos, todos los exteriores estaban de campo y playa, debe ser por las fechas.

Mientras Ramón Trecet nos martilleaba con la numerología y la importancia del 4 y del 7, Pau y La Bomba, y yo no sabía muy bien si aquello era un partido de baloncesto o un bingo dominical de barrio. Al final con la vuelta de Navarro y Calderón a la pista se tomaron las distancias mínimas para no sufrir más de la cuenta en un partido donde los hermanos Gasol y el propio Ibaka, en los pocos minutos que disfrutó, parecían estar jugando con gente muy pequeñita, digo parecían porque la realidad y el marcador final no refleja ese dominio apabullante de Pau Gasol y compañía. Al final 83 a 78, empezar con una victoria, aunque sea de esta forma siempre es bueno.

Un partido jugado a las 15,15, hora local, con dos selecciones que no importan nada en Lituania tiene poco tirón, aunque juegue alguien del nivel de España, pero ese gélido ambiente también influye en el porqué de las cosas, sin querer quitar importancia a los aspectos más importantes. Poner partidos a esta hora, mañana será a la misma frente a Portugal, es querer rizar demasiado el rizo y más en una ciudad donde el baloncesto no es tan importante como en otras de Lituania donde el baloncesto es prioritario.

Curiosamente el sonido ambiente llegaba antes que la imagen y oías el silbato antes de que se cometiese la falta, era muy curioso. Entre eso, el ambiente, el partido, los nuestros y los números no valió la pena comer como un tiro en el descanso para ver lo que vimos. Espero que Rudy se recupere pronto de ese proceso alérgico y que el resto de exteriores, salvo el número 7 claro está, se acuerden de donde estamos y lo que nos estamos jugando, clasificación a los Juegos Olímpicos y Campeonato de Europa, pues jugar un torneo de este nivel dependiendo pura y exclusivamente del 4 y del 7, nos puede salir alguna línea, pero nunca un bingo.

En los otros partidos disputados cuando termino de escribir esta entrada no hay ninguna sorpresa, Serbia gana con claridad a Italia en el mejor partido de este horario, 80 a 68, y buenos números de Teodosic, Tepic y Macvan frente a un Andrea Bargnani muy solo. Montenegro ganó en la prórroga a Macedonia en partido de rivalidad por un apretado 70 a 65 en el que destacó el alero alto Vladimir Dasic por los montenegrinos y el base Bo McCalebb por el equipo macedonio. Georgia ganó fácilmente a Bélgica, 81 a 59, con buen partido de sus hombres importantes, Viktor Sanikidze, el NBA Zaza Pachulia y el joven Tornike Shengelia. En los partidos del primer horario, el bueno, el cojonudo, ese de las 15,15 hora local.

En los de la segunda hora, están terminando ahora, Turquía ha pasado por encima de Portugal, nuestro rival de mañana, con un concluyente 79 a 56 en el que destacaron el NBA Hidayet Türkoglu, el joven pívot de Kentucky University Enes Kanter y el escolta Ömer Onan por los los otomanos y nadie por los lusos que perdían muy parecido a los polacos en el descanso, 39 a 27.

Francia ganó a Letonia en la recta final por 89 a 78, 40 a 41 para los letones al descanso, con dominio de los NBA franceses ante el juego de un magnífico Janis Blums, que terminó con 32 puntos. Tony Parker, Boris Diaw, Mickael Gelabale, Joakim Noah y Nicolas Batum se bastaron para resolver el final del partido. Grecia ganó a Bosnia Herzegovina por 76 a 67 en un partido de tremenda igualdad que solo se decidió en el tercer cuarto, lo ganaron los griegos por esos nueve puntos de diferencia final. Anotación muy repartida en los griegos, Calathes, Zisis, Bourousis, Koufos y Bramos estuvieron en dobles dígitos y solo los jóvenes, el pívot Elmedin Kikanovic y el base Nemanja Gordic sumaron puntos para los bosnios. Por último, Eslovenia ganó a Bulgaria en un partido en el que ganaban los búlgaros a falta de dos minutos y medio por 58 a 59 y que terminó con victoria eslovena por 67 a 59. Erazem Lorbek y los hermanos Dragic, el base NBA y ex Murcia Goran y el escolta Zoran, fueron los mejores por Eslovenia, mientras que el base USA nacionalizado Earl Rowland y el alero Filip Videnov sobresalieron en Bulgaria.

Este fin de semana pude leer y buscar cosas de música interesantes, al menos para mi, en la red. Me encontré con la agradable sorpresa de toparme con uno de los cantantes que más me marcaron en mi juventud, Cat Stevens, que desde hace muchos años se llama Yusuf Islam y que todavía sigue en activo. Es el Festival Mawazine 2011 en Rabat, Marruecos, hace solo unos meses y esta es la maravillosa Father and Son, Padre e Hijo, una canción que nos marcó a tantos y tantos en nuestra juventud.

ÚLTIMO LUNES DEL VERANO 2011

Queda poco, muy poco diría yo, para que de por finalizado este verano 2011, verano intenso y con carga de calor acumulada en las últimas semanas. Creo que se nos presenta un septiembre más bien duro con respecto a las temperaturas, por el trabajo no lo digo pues estoy en marcha desde mediados de agosto y ya no me acuerdo de lo bien y tranquilo que lo he pasado este verano. Estoy intentando retomar el ritmo y creo que la semana próxima estaré bastante en forma para intentar ir perdiendo los 5 kilitos que he ganado este verano. Lo siento pero entre la cerveza, el tinto de verano y los helados, soy un auténtico autómata de las correctas medidas preventivas para no caer en la deshidratación o en el súbito golpe de calor. Este fin de semana he aprovechado para ir dándome penúltimos remojos, en piscina claro está, de este estío en el que he disfrutado de la playa y del mar mucho menos que otras veces.

La selección española parte hoy para Lituania donde intentará jugar por la medalla de oro europea en un campeonato con muchos pretendientes y con grandes nombres que aprovecharán el parón obligado por cierre en la NBA para estar con sus selecciones respectivas en este campeonato. El miércoles 31 de agosto a las 15,15 horas será el primer partido frente a Polonia, el jueves día 1 de septiembre frente a Portugal a la misma hora, el viernes día 2 con Gran Bretaña en el mismo horario, el sábado 3 descansarán y luego terminarán su grupo el domingo 4 frente a Lituania a las 21,00 y el lunes 5 contra Turquía a las 17,45 horas. Cinco partidos en seis días que darán la primera clasificación para la siguiente fase donde jugarán los tres primeros de grupo.

España juega en en Grupo A que disputa sus paridos en Panevezys, una ciudad lituana ubicada en el centro del país y en un pabellón bastante nuevo con capacidad para algo más de 7.000 espectadores. De sus rivales a priori sabemos lo justo, Polonia, el primero, es un equipo que la última vez que nos ganó fue hace 30 años y todavía jugaban Buscató, Emiliano, Brabender, Luyk y compañía, 70 a 83, desde esa fecha los polacos no nos ganan y no creo que ahora sea el momento. Con los polacos no jugarán ni Maciej Lampe ni el pívot NBA Marcin Gortat, dos bajas muy importantes que se han notado en sus partidos de preparación. En el último fin de semana jugaron en Rimini, Italia, perdieron con Italia y Grecia y ganaron a Bosnia Herzegovina. El pívot Szymon Szewczyk y el escolta Thomas Kelati, aquel que jugó en el Unicaja hace unas temporadas, parecen sus mejores hombres dentro de un grupo donde nos destaca nadie ante la baja del pívot de los Suns de Phoenix Marcin Gortat.

En nuestro ámbito más estricto todavía hay poco que reseñar. El UCAM CB Murcia acumula una semana de entrenamientos y creo que esta semana, si no recuerdo haberlo leído mal en su día, se iban concentrados a Totana al hotel La Santa y a trabajar en régimen de tres sesiones diarias. Solo cuentan con la baja del australiano David Barlow que se incorporará al equipo una vez que finalice el torneo preolímpico con su selección. En Totana además se jugará su primer amistoso de pretemporada, el día 10 de septiembre, frente a la universidad californiana de Stanford. Los entrenamientos, tal y como pone la nota de prensa, son abiertos al público por lo que es una oportunidad inmejorable para los entrenadores y aficionados de la zona de poder ver trabajar a un equipo profesional de ese nivel en esta parte tan importante de la temporada.
Supongo que en los próximos días sabremos quienes son los jugadores jóvenes vinculados que están acompañando a la plantilla profesional en esta concentración de Totana.

La semana próxima toca empezar a planificar seriamente el trabajo de las diferentes selecciones autonómicas y determinar los cuerpos técnicos de las mismas. Queremos, como la temporada pasada, comenzar cuanto antes con este trabajo que nos ayudará a definir los grupos de edades lo antes posible. También queremos dejar establecido un calendario de fechas para posibles cursos de entrenadores de primer y segundo grado a lo largo de la temporada que empieza ya mismo.
Algunas selecciones, en el aspecto de entrenadores y ayudantes, están bastante definidas pero está claro que habrá que ponerse manos a la obra para hacer una correcta planificación de entrenamientos, partidos, concentraciones y torneos para que no se interfiera en el trabajo de los clubes o al menos intentarlo.

Dentro de estas selecciones esperamos poder contar con Juan Oliva Jr que acaba de terminar su participación en el Torneo BAM de Eslovenia con la selección española U14. Juanito ha hecho un torneo casi perfecto, sus números solo se vieron ensombrecidos en el partido frente a Estonia y su poco acierto, en general, en los tiros libres 14/43, y junto a sus compañeros han finalizado campeones de este torneo con una victoria clara y amplia frente a Croacia por 88 a 61. En esta final sus números volvieron a brillar de forma clara y terminó con 13 puntos, 2º mejor anotador, y 6 rebotes para una valoración de 12 en poco más de 22 minutos. Al final ha jugado 6 partidos con su equipo y sus números finales son 13.2 puntos por partido, el mejor fue el alero gallego Jonathan Barreiro con 13.3 puntos, además Juan sumó 4.0 rebotes para una valoración media de 10.3 puntos por partido. Excelentes números para su primera salida internacional con la camiseta española. Muchas felicidades para él y para los suyos que también se lo merecen.

El verano es una buena oportunidad para oír música de siempre y uno de los clásicos que más me gusta, tenía 18 años cuando los oí por primera vez y todavía se me pone la piel de gallina cuando los escucho, es este grupo norteamericano. Nacieron en 1964 y todavía están en la carretera, que locura, son el grupo sureño Lynyrd Skynyrd, un disparate de buena música y este Sweet Home Alabama es especialmente bueno en esta actuación en vivo en Nashville en el 2008. Disfrutar.