TRABAJO HECHO, OTRA MEDALLA DE GRAN VALOR

Cuando empezaron los partidos de preparación de estos Juegos Olímpicos creo que todos veíamos con bastante preocupación el juego mostrado por los nuestros y la cantidad de problemas físicos que se sumaban a un grupo colosal de jugadores a los que las lesiones han mermado de forma considerable. Por eso creo que el valor de esta medalla de Londres es mucho más relevante que éxitos anteriores donde este equipo nacional jugaba como los ángeles y encandilaba con sus recursos. El juego colectivo de este grupo se parece muy poco al que arrolló en Japón para ser campeón del mundo en el 2006 o al que ganó la medalla de plata en Pekin 2008, creo que este estilo se parece mucho más al juego que desplegó en Polonia 2009 y en Lituania 2011 que al final dos dieron dos títulos europeos.

Ayer se volvió a sufrir de la misma manera que se hizo frente a Francia hace unos días y ayer se volvió a ganar con bastante mejor final que contra los galos. La suerte de España, por explicarlo de una manera entendible por todos, es que Rusia no supo aprovechar para nada la empanada de los nuestros en la primera parte y cuando se dieron cuenta de lo que ocurría la bestia ya había despertado y sacaba muchos de esos recursos que los han convertido en una selección que marcará un antes y un después en el baloncesto mundial. 

Las lesiones de jugadores importantísimos como Juan Carlos Navarro o Rudy Fernández han mermado considerablemente la aportación individual de ambos y lo que suman en el engranaje de un juego donde las referencias son nuestros jugadores interiores. Ayer también se notó al principio pero la suma de los puntos de Calderón, en su mejor partido desde hace tiempo, y el grado de intensidad defensiva alcanzado en la segunda parte con un Felipe Reyes para enmarcar sacaron al equipo de ese letargo de mediocridad al que empezábamos a acostumbrarnos para volver a mostrarnos su mejor cara posible, esto es muy importante tenerlo en cuenta, para meternos de nuevo en una final olímpica y darnos una nueva medalla.

Cuando empezó la remontada tras el descanso, por la que pocos apostaban por cierto, oía los gritos de mis vecinos y entendía muy bien lo que significa para muchos que este equipo gane y sume éxitos, este es un grupo que se ha ganado el respeto de casi todos, independientemente de que el entrenador se llame Pepu Hernández o Sergio Scariolo, y los ratos de felicidad que aportan a los aficionados no se enturbia con derrotas insustanciales o casi programadas, al final lo que cuenta es lo que es tangible y más tangible que una medalla olímpica, del metal que sea, es muy difícil de conseguir. Los rusos se llevaron el oro a Moscú en el Europeo de Madrid 2007 y su fama de "bestia negra", sin faltar a nadie, les daba un plus de peligrosidad que en la fase previa les permitió remontar un fantástico primer cuarto de los nuestros, 11 a 28, para ganar y meternos en unos "fregados" incomodísimos que se han resuelto con bastantes problemas hasta la segunda parte de ayer en Londres.

Cada partido en estos Juegos Olímpicos ha sido una historia diferente y la de ayer se escribió de dos formas muy diferentes. En los dos primeros cuartos la falta de acierto y los errores en ataque solo lo aprovecharon los rusos para irse ganando al descanso por un escuálido 20 a 31 debido a sus propios problemas ofensivos, que también los tenían, y a que enfrente tenía un grupo que sabía muy bien que si no se metían los tiros había que defender muy agresivos. La rotación de Sergio Scariolo había sido un poco, solo un poco, más abierta que frente a los franceses y tampoco ninguno de los que se sumaron al juego aportaban muchas más cosas que el quinteto titular salvo un triple de Sergio Llull en el segundo cuarto y una canasta en contrataque de Serge Ibaka gracias al ritmo que impuso Sergio Rodríguez al final del primero. Hay que ver cuantos Sergios hay en esta historia. El resto era ponerse en manos de Pau Gasol para llegar solo once abajo al descanso.

Tras el paso por el vestuario salió con el mismo quinteto de gala pero el acierto en los primeros tiros cambió de forma radical el espíritu del equipo, a base triples y tiros libres los nuestros dieron un tirón y se pusieron 41 a 44, la zona de ajuste rusa empezaba a desmoronarse gracias a los tiros exteriores y un ataque mucho más agresivo. Tras una canasta de Pau Gasol en los momentos finales del cuarto palmeando un tiro cercano de Felipe Reyes, el cordobés marcó el camino con su acierto defensivo sobre el cuatro de turno ruso, el acierto de Calderón crecía para empatar a 46 y cerrar el tercer cuarto con la remontada casi terminada.

Scariolo había dado un paso adelante con sus defensas alternativas y con ese empate se puso en manos de Felipe Reyes, San Emeterio y Llull como acompañantes de Pau Gasol y Calderón, la defensa creció animada por la facilidad con la que se anotaba y con la entrada de Marc por Pau se remató la faena para ponerse por delante con otro triple de Calderón, 51 a 49, y decidir que todo pasara por las manos de un Marc Gasol iluminado en ese tramo decisivo, tanto en defensa como en su lectura del juego ofensivo desde el poste bajo, en el que los rusos se perdieron ante la intensidad y agresividad defensiva que además permitía anotar mucho más fácil a los nuestros. Al final 67 a 59 para los nuestros y clasificados para otra final histórica.

Independientemente de lo que se haga mañana frente a USA el trabajo está hecho y la ilusión por nuestro juego está trasmitida a los más pequeños y seguimos soñando con la pelea por un oro casi imposible. 

Que los nuestros no han estado a ese nivel al que le veíamos jugar hace unos años, es una realidad palpable, pero también es cierto que todos los problemas a los que se han enfrentado este grupo con la base de la generación del 80 se han ido resolviendo con aportaciones individuales o colectivas que los hacen más grandes en cada competición que participan. Que todos tenemos un entrenador dentro es algo que aumenta a medida de nuestra relación existente con el juego y que cada uno de nosotros hubiese hecho una selección diferente también es evidente, incluso que nuestra rotación de estos jugadores sería muy distinta o que el estilo de juego podría cambiar en detalles fundamentales del juego, está claro, pero lo único tangible y real es que Sergio Scariolo ha  vuelto a poner a su granito de arena en que esta selección vuelva a dar un paso adelante y nos vuelva a permitir soñar con un oro olímpico y en ese sentido hay que estar agradecido con el entrenador italiano, llevar un grupo de este calibre no es fácil en absoluto, aunque alguno piense lo contrario. Mucha suerte mañana, el trabajo está hecho. Enhorabuena.

OTRA VUELTA DE ROSCA

Ya lo avisé en mi anterior entrada, este equipo español sabe muy bien lo que se juega en cada momento y sabe muy bien cuando tiene que dar una vuelta de rosca más a su maquinaria. A muchos no les gustaría como jugó España frente a Francia, a mi tampoco no los voy a engañar, pero está claro que ellos son un grupo capaz de ganar aun sin jugar bien frente a un rival de primer nivel como lo es hoy la selección de Francia. 

Nunca habíamos tenido una rotación tan corta y "amarrategui" como la que se hizo ayer frente a los franceses, Sergio Llull saliendo desde el banquillo jugó más de 20 minutos, incluso llegó a jugar de base en los últimos minutos, y los otros cuatro que no jugaron en el quinteto inicial sumaron 35 minutos entre todos, pero como siempre la victoria está por encima de otros detalles que no tienen mucha importancia si al final juegas por una medalla en los Juegos Olímpicos.

Ya comenté en mi facebook que si los franceses no nos ganaron ayer es muy difícil que nos ganen alguna vez en el futuro, nuestro equipo jugó su partido más espeso en mucho tiempo y el control defensivo ejercido sobre Pau Gasol, 10 puntos con solo 7 tiros de campo en 32 minutos, pudo dejar fuera al equipo de Sergio Scariolo de la lucha por la medalla.

Vincent Collet, entrenador francés, preparó bastante bien el inicio del partido intentando que no llegara el balón en condiciones a Pau Gasol o si le llegaba fuese doblado con situaciones muy agresivas de 2x1 que apenas dejaban jugar al mejor de los nuestros. Ese planteamiento le valió para ponerse por delante al final del primer cuarto con un 22 a 17 que marcaba el rumbo del encuentro. Luego, con el paso de los minutos, Collet no estuvo ni tan brillante en la rotación de sus hombres, que le pregunten a Kevin Seraphin por ejemplo, ni supo encontrar la forma más adecuada para atacar una incómoda zona 2-3 ni como quitarle de encima a Tony Parker al pegajoso Sergio Llull en la recta final del partido. Los franceses se apoyaron en la polivalencia ofensiva de Boris Diaw, 15 puntos con 8 rebotes y 5 asistencias, para estar por encima mucho tiempo pero en la recta final se les apagó el conmutador y solo anotaron cuatro puntos en los últimos nueve minutos de encuentro con su figura Tony Parker anulado y perdido frente a la defensa de Sergio Llull y compañía, al final 59 a 66 para los nuestros.

Como comenté al principio Sergio Scariolo no estaba por la labor de rotar mucho al equipo y eso que ninguna de nuestras figuras estaba haciendo cosas demasiado buenas. Creo que Ibaka pudo jugar muchos más minutos en la rotación de los Gasol, bastante discretos ambos y sin apenas pelear el rebote ofensivo, incluso Felipe Reyes podía haber competido sin grandes dificultades con Pietrus o Traore cuando jugaron en la rotación francesa, eso en lo concerniente al juego cerca del aro y algo parecido pasó con el perímetro donde ninguno de nuestros tres principales bastiones, Calderón, Rudy y Navarro, brillaban sobremanera salvo en el aspecto defensivo donde todos ellos pusieron especial interés en controlar la anotación de Batum, Gelabale, Nando De Colo y del imprevisible Tony Parker que solo aguantó el tirón hasta que se encontró cara a cara con el físico de Sergio Llull.

Está claro que para ganar un partido como el de ayer fue imprescindible la aportación táctica desde el banquillo para disponer el como y el cuando de esa defensa zonal primero y la decisión puntual de ir sobre Tony Parker en el momento justo, el que piense que eso sale de forma accidental creo que se equivoca pues el resultado final y esa victoria tan ajustada nos vuelve a colocar en la lucha por las medallas.

La reacción final de los galos está fuera de sitio y solo se entiende cuando se han vivido situaciones similares deportivas, y no tienen que ser en los Juegos Olímpicos, pues con la sangre hirviendo es fácil que se quemen las neuronas y por tanto las ideas. Yo no le doy más importancia de la que tiene, hoy Nicolas Batum se ha disculpado en toda regla y a los nuestros solo les queda pensar que mañana viernes nos jugamos el pase a la final frente a los rusos que nos ganaron hace unos días y que además son nuestra bestia negra en los últimos años. 

Rusia ganó a Lituania por 83 a 74 con un grupo muy definido, muy parecido a lo que hizo España frente a Francia, donde Kirilenko (19 puntos y 13 rebotes), Mozgov (17 y 4), Khryapa (12 y 6), Fridzon (11 y 3) y Monya (10 y 3) siempre fueron superiores a los lituanos donde los veteranos Kaukenas y Songaila fueron los mejores. Ahora nos volveremos a ver con un equipo que nos ganó hace unos días por 77 a 74 y que significó un alerta amarilla ante el partido frente a Brasil y los cruces posteriores. 

Ahora solo toca sacar adelante ese partido para estar en la final de Londres y supongo que dependerá de solventar algunos de los problemas que nos pasaron factura aquel día que se ganaba por 11 a 28 al final del primer cuarto. Ellos tratarán de controlar los balones a Pau Gasol como ayer lo hicieron los franceses y supongo que España tratará de estar un poco más agresivo en su ataque frente a esa zona de ajustes que les provocó un corto circuito el pasado sábado día 4 de agosto. Mañana a las 17,00 horas, en Londres como dice mi amigo el "coach" ceheginero Ginés García, se jugará la semifinal entre Rusia y España, cuatro horas más tarde, a las 21,00 horas, jugará USA frente a la veterana Argentina que ha dado otro paso brillante de ese grupo en una carrera de éxitos ganando a Brasil. Por cierto que el horario en la península ibérica es una hora más tarde.

Mañana será otro día aunque parece que la cosa se anima en el asunto de las medallas olímpicas para nuestros representantes, costó mucho sumar las primeras pero ahora parece que se pueden sumar algunas más.

SIN QUERER QUERIENDO...

Algunas veces se hacen cosas que aparentemente parece que se hacen sin querer pero que en el fondo es lo que todos quieren, los que juegan, los que los siguen y hasta los que lo comentan, ya lo decía el célebre Chavo del 8. Decir lo contrario es faltar a la verdad y yo que soy como soy, empiezo a estar un poco mayor para llamar a las cosas por otro nombre y de paso empezar a faltar a la realidad. España terminó perdiendo con Brasil un partido que ganaba al final del tercer cuarto por 66 a 57, nueve puntos de ventaja, y que volvió a desaprovechar, exactamente igual que frente a Rusia, para perder por 82 a 88 tras encajar un penoso 16 a 31 en el último cuarto. Decir que nuestro equipo nacional salió a perder el último cuarto es mucho decir pero la realidad y la crudeza de como se desarrolló ese final de partido haría pensar a muchos que el resultado frente a Brasil era el que todos, seguramente yo también, queríamos. 

Aventurar que jugadores como Pau Gasol, Jose Calderón o cualquiera de sus compañeros jugaron para perder es mucho aventurar, las alegrías que nos han deparado en los últimos años no merecen empañar su carrera con comentarios sobre lo que hicieron o dejaron de hacer en una situación puntual de la primera fase de unos Juegos Olímpicos, más cuando ya nos hemos acostumbrado a pasar estas penurias, por llamarlas de alguna forma, en las primeras fases de las competiciones internacionales. Esto no es nuevo y eso lo sabemos todos, desde que Sergio Scariolo se hizo cargo del equipo nacional nos hemos acostumbrado a estas derrotas un tanto inexplicables para luego entrar arrasando en la fase final correspondiente. 

Ahora tras esas derrotas, difícil de explicar frente a Rusia y mucho más frente a Brasil, se necesita que el equipo recupere sensaciones y juegue al nivel que se le supone durante 40 minutos y no durante un cuarto o dos, al final está claro que el baloncesto a este nivel hay que estar bien o medio bien durante los cuatro cuartos pues un despiste o un mal momento te puede llevar a una derrota inesperada, aunque a veces venga bastante bien a unos y a otros.

Creo que hablar o escribir mucho más sobre esa derrota y de como se produjo es perder el tiempo pues el entrenador de esta selección sabe muy bien como movió sus peones en esa recta final del partido frente a Brasil y hacer conjeturas sobre lo que debió jugar uno u otro no sirve para nada, pues solo él, básicamente, y sus colaboradores son los que van a tomar las próximas decisiones frente a Francia y lo que pueda quedar por delante, teniendo en cuenta que frente a USA solo jugaríamos si llegamos a la hipotética final.

En el equipo español yo creo que nadie tiene que explicarle a nadie cual es el papel de cada uno, ahora frente a Francia, mañana, hay aspectos que deben mejorar de forma clara y si por un lado la anotación del perímetro debe empezar a ser importante, aspecto que ayudará a crecer las posibilidades ofensivas de dentro, por otro lado la rotación interior debe dar mucha más consistencia a la defensa pues no solo de ataque vive un equipo de este nivel. Lo que hará de dejará de hacer Sergio Scariolo es cosa muy suya, eso está claro, pero que el equipo necesita que Calderón juegue al nivel que se le supone y que Rudy Fernández sea tan importante como lo puede ser Juan Carlos Navarro, si está en condiciones, o sus alternativas que son muy claras, San Emeterio o Sergio Llull según lo que se busque. Por dentro la alternativa de Serge Ibaka debe tener mayor consistencia ante la pareja Gasol, que sestea más de la cuenta en defensa cuando las cosas empiezan a ponerse difícil en los partidos, pues a ellos dos se les debe pedir que sigan aportando esa calidad que tienen cuando el equipo los necesita sin tener que mantenerlos de por vida en la pista.

Francia no será un rival fácil, ayer las pasaron negras, nunca mejor dicho, para ganar a una Nigeria que les empató a 62 a falta de poco más de cinco minutos para el final, aunque luego la calidad de Nicolas Batum y la fuerza de Kevin Seraphin pudieron con los nigerianos para terminar ganado 79 a 73 que les daba la segunda plaza del grupo A con solo una derrota y por delante de Argentina que perdía con USA en la recta final por un concluyente 97 a 126 después de llegar al descanso perdiendo por solo un punto, 59 a 60.  

Tras cinco partidos las estadísticas de Francia son muy evidentes, igual que las de España, y los franceses están manos de la dirección y los puntos de Tony Parker, la anotación primordial de Nicolas Batum y la colaboración de Gelabale y Nando de Colo en el perímetro, luego los puntos y rebotes de Kevin Seraphin y del polivalente Boris Diaw con la ayuda de Ali Traore y el pívot de los Miami Heat Ronny Turiaf en el juego cerca del aro. 

Un equipo con muchos recursos basados en la calidad de Parker y Batum y que tratará de buscar la versatilidad de Boris Diaw para crear problemas a sus defensores abriéndose para jugar desde fuera en ataque y sacar a su defensor de posibles ayudas. No será fácil, no señor, pero en los últimos encuentros en competiciones internacionales entre ambos ya sabemos quien ha ganado. Por eso incluso se ha rumoreado que Francia había denunciado el partido de  España frente a Brasil ante el COI por la actitud en el juego de los españoles, cosa muy difícil de entender cuando los propios galos en el Eurobasket 2011 del verano pasado les pasó algo muy similar para no cruzarse frente a España hasta la final.

No quiero escribir de más cruces si España es capaz de ganar a Francia, el cuadro está muy claro y por el lado de esta eliminatoria juegan Rusia y Lituania, mientras que por el otro lado jugarán Argentina frente a Brasil y USA frente a Australia. Primero jugarán lituanos y rusos a las 14.00 horas, en Gran Bretaña, luego los españoles con los franceses a las 16.15 horas, para jugarse más tarde la otra parte del cuadro de cuartos de final. Ahora solo queda esperar y ver que nos depara ese partido tan importante que puede señalar un antes y un después para nuestro actual equipo nacional de baloncesto y todo su entorno.

La verdad es que no se me ocurre mucha música para esta entrada, eso de "sin querer queriendo" es un tema bastante complicado, por eso voy a poner un clásico de toda la vida en reconocimiento al gato que me mordió el pasado sábado en La Manga, Al Stewart y su Year Of The Cat siempre suena bien.

MÁS EMPAQUE, QUE TAMBIÉN ES IMPORTANTE

Tras varios días épicos de calorina, para ser cariñosos con el asunto, asfixiante, llegó un fin de semana en el que según parece bajarán un poco las temperaturas, yo por si acaso me iré a La Manga y trataré de coger ese bronce que hace juego con el azul de mis ojos, ya sabes que en los ojos de un isleño siempre se pude ver el mar, que me caracteriza en estos veranos tan intensos...un poco cursi me ha quedado, pero es la realidad. 
En mi última entrada me equivoqué, como no, por horas, si antes digo que el fichaje de Berni Rodríguez se complicaba con el anuncio de la contratación de Matt Gatens, antes el club hace público el fichaje del escolta malagueño por las próximas dos temporadas. Tener un campeón del mundo en tu equipo es un signo de calidad a la altura de pocos equipos de la zona media de la clasificación. Berni es un escolta con 32 años que también puede jugar de alero y que reúne una serie de condicionantes y experiencia, que indudablemente pueden ayudar a dar un salto de calidad al Ucam Murcia para la próxima temporada 2012/2013.

Berni Rodríguez empezó en el Baloncesto Málaga, donde jugó en categorías inferiores para pasar en la temporada 1997-98 al Baloncesto Málaga Junior. La temporada siguiente, 1998-99, jugó en liga EBA con el Unicaja Macías y de ahí dio el salto a jugar en la máxima categoría desde la 99-2000 hasta la 2004-05 en ACB ya con el Unicaja, tras llegar a competición europea con su club en la 2005-06 hasta la pasada 2010-11, juega en ACB y Euroleague, además de jugar varias fases finales de Copa del Rey. 

Como internacional con la selección española ha sido Subcampeón en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 (Medalla de Plata), Subcampeón en el Eurobasket´07, celebrado en España, Campeón del Mundo en el Campeonato del Mundo de 2006 de Japón y Campeón del Mundo Junior en el Campeonato Mundial Junior de 1999 de Lisboa.

Con su club suma un Subcampeón de Copa del Rey en la temporada 2008/09, un tercer puesto en la Final Four de la Euroliga en la temporada 2006-2007, un Campeón de liga ACB en la temporada 2005/06, un Campeón de Copa del Rey en la temporada 2004/05, un Subcampeón de liga ACB en la temporada 2001/2002 y Campeón de la Copa Korac 2000-2001. Como comentaba antes un CV deportivo muy difícil de igualar y un fichaje totalmente atractivo para todos, incluidos los entrenadores.
Salvo sorpresas de bajas y nuevas altas, el equipo del Ucam Murcia para la próxima temporada 2012/2013 queda de esta manera: Josep Franch (base), Andrés Miso (base-escolta), Miki Servera (escolta-base), Matt Gatens (escolta-alero), Berni Rodríguez (escolta-alero), Jordi Grimau (alero-escolta) y Juan Ignacio Jasen (alero). Más los interiores David Barlow (ala-pivot y alero), José A. Antelo (ala-pívot), Kim Tillie (ala-pívot) y Marcus Lewis (pívot). Estos ya suman once jugadores y todavía no ha firmado Ime Udoka, clave en el final de la pasada temporada.


El sábado España terminó perdiendo con Rusia un partido en el que empezó de forma más que brillante con un 11 a 28 al final del primer cuarto tras ponerse 2 a 20 en los primeros minutos y con un dominio absoluto del ritmo del juego. Realmente fue un espejismo y desde ahí hasta el final el partido se convirtió en una auténtica ruleta rusa en la que coincidió una bajada para terminar perdiendo después de ir ganando 60 a 69 a falta de cuatro minutos para el final. 
La zona de ajustes planteada por el americano David Blatt fue sacando los colores a un equipo en el que solo Pau Gasol volvió a brillar y en el que el escolta ruso Fridzon fue un acompañante perfecto de Mozgov, Khryapa y Ponkrashov para terminar ganando 77 a 74.

Mañana lunes a las 21,00 horas frente a Brasil nuestra selección se jugará, según el resultado, eludir a USA en el cuadro antes de llegar a la final. Sergio Scariolo ya ha dejado claro que el equipo jugará para ganar independientemente de los cruces posteriores. 
El argentino Rubén Magnano es el entrenador de la selección brasileña, un equipo con muchos argumentos y que perdió con Rusia en la última acción del partido con un triple de Fridzon cuando parecía que Brasil se llevaba el triunfo,
Creo que la derrota frente a Rusia no nos puede hacer pensar que somos los mejores un día y al siguiente los peores, entrar a valorar el trabajo de la selección y del entrenador debemos hacerla cuando esto termine, antes es arriesgado y muchas veces injusto.

Termino esta entrada con Vangelis y su Carros de Fuego en honor al triunfo de Usain Bolt en la increíble final de 100 metros lisos de estos Juegos Olímpicos de Londres que lo consagran como el hombre más rápido del mundo.

CALOR PROFUNDO...

Ayer en Murcia hizo uno de los días más calurosos que recuerde hace muchos años, el termómetro marcó por encima de los 40º y la sensación de bochorno fue durante algunas horas auténticamente asfixiante. Cada verano que pasa este tema del calor se me hace más complicado y tengo claro que si cada verano que pasa yo tengo un año más, que hay que tenerlo en cuenta, creo que el calor por aquello del cambio climático es cada vez un poco más agobiante. A última hora de la tarde se nos ocurrió ir a dar un paseo y de paso tomar un granizado en la "Chambi" de Alfonso X, soy cliente habitual desde hace muchos veranos, y sin ninguna duda fue ese rato con el granizado de "mojito", con su pizca de ron, entre las manos y bajando lentamente por el gaznate fue de los pocos ratos salvables de un un primer día de agosto demasiado sofocante teniendo en cuenta que todavía nos queda todo el mes de agosto por delante.

El mercado cestista se siguió moviendo, parece que ha cogido cierto ritmo en los últimos días, y el Ucam Murcia oficializó el fichaje de su segundo extranjero para la próxima temporada. La apuesta de traer un escolta recién salido de la NCAA parece un envite un tanto peligroso con los tiempos que corren pero está claro que en los tiempos que corren hay algunas apuestas que se deben hacer con los pies en el suelo y si se ficha a un jugador que no ha jugado nunca en Europa hay que darle el protagonismo que necesita para poder estar a las alturas de las circunstancias. Matt Gatens es un chico blanco que acaba de terminar su periplo universitario en la prestigiosa Universidad de Iowa, de ahí salieron jugadores del nivel de Connie Hawkins, Fred Brown, Ricky Davis o BJ Armstrong más recientemente, por ejemplo, donde ha sido su jugador más importante esta última temporada jugando casi 35 minutos y anotando 15.2 puntos de media con un porcentaje del 41% en triples y ayudando a su equipo en el rebote con 3.6 por partido y 2.0 asistencias, números que están bastante bien para un jugador que ha jugado muchos minutos por su papel de referencia ofensiva en el esquema de los Hawkeyes, Ojo de Halcón, que ha entrenado Fran McCaffery. 

Matt Gatens es un escolta de blanco de 6.5 pies de altura, que puede ser para nosotros entre 1.96 y 1.98 aproximadamente, nacido en Iowa City el 13 de junio de 1989, por lo que hace un par de meses cumplió 23 años, que se ha licenciado en Marketing y que ha tenido una carrera progresiva desde el punto de vista ofensivo en su universidad desde su primera temporada hasta ésta última, 10.8 puntos en la 2008/2009, 12.3 puntos en la 09/10, 12.6 puntos en la 10/11 y 15.2 puntos en esta última 2011/2012. Sus mejores números en su universidad corresponden a un partido frente a Wisconsin el 23 de febrero pasado donde anotó 33 puntos con 7 triples anotados. 

Hace unos meses, recién terminada la competición universitaria, el escolta de Iowa jugó el 2012 Portsmouth Invitational, una competición que conozco muy bien y que he seguido en directo unas cuantas veces donde juegan muchos proyectos de jugadores que tratan de hacerse un hueco para las ligas de verano con los equipos de la NBA o para los "scouters" que vienen de Europa en busca de talentos reclutables que no sean demasiado caros. 

En el PIT en los últimos 10 años han jugado jugadores como Jeremy Lin en el 2010 o conocidos en España como Gerald Fitch, Luis Flores, Jackson Vroman o Robert Archibald, todos jugadores de buen nivel. En esta ocasión Matt Gatens jugó 3 partidos anotando 9.3 puntos de media siendo el jugador que más minutos jugó con 31.67 por partido y anotando dos triples por encuentro.  Por lo visto en las imágenes que se pueden ver de él en Internet parece un jugador con un físico interesante para competir a nivel profesional, que puede defender bien y que tiene un buen tiro de 3 puntos, todas las referencias sobre él hablan de un jugador muy entrenable y trabajador que podría tener una larga carrera en Europa pues es capaz de sumar muchos intangibles, esas cosas que no están en las estadísticas y que a los entrenadores nos gustan tanto, para su equipo en un momento determinado además de poder anotar tras bloqueos o generándose su propio tiro y que suele ser muy querido por los aficionados, eso lo puedes ver en las imágenes de su despedida con Iowa.

Visto lo visto solo cabe esperar que Oscar Quintana, que tiene experiencia de sobra para hacerlo, haga crecer al jugador dándole el protagonismo necesario para que sea importante en una liga tan dura como es la ACB, cualidades para hacer una larga carrera en el baloncesto profesional tiene, ahora lo importante es que la desarrolle de la forma más correcta posible, que nadie piense que se puede parecer a Quincy Douby, por ejemplo, es un jugador completamente diferente que puede anotar aportando otras cosas al juego pero sin llegar a la facilidad anotadora que tenía el escolta de Brooklyn. Hacer comparaciones son muy difíciles y complicadas para buscarle similitudes pero su juego se puede parecer más al de Brad Oleson, Gatens es más alto que el escolta zurdo de Anchorage, que ha hecho una carrera impecable en España adonde llegó para jugar en el Rosalia de Leb en el 2005 y ha ido creciendo temporada tras temporada.

Decir que con este fichaje y salvo salida de alguno de los jugadores con contrato, tipo Jordi Grimau o cualquier otro de los escoltas o aleros con contrato, me parece que la posibilidad de fichar a Berni Rodríguez se hace bastante complicada. Además el club ya ha sacado, salvo cambios de última hora, su calendario de pretemporada.

Esta noche a las 21,00 horas nuestra España juega con Gran Bretaña su tercer partido de los Juegos Olímpicos de Londres y ya sabemos que Juan Carlos Navarro será baja para este y para los próximo partidos pues ha vuelto a tener problemas serios con esas fascitis plantares que lo llevan por el camino de la amargura toda la temporada. Supongo que esa baja "sine die" solo puede cambiar en caso de que los dolores remitan y se considere su aportación como tema imprescindible. 

Ahora es el momento de Sergio Llull, yo no tengo ninguna duda de su capacidad para ocupar el sitio de La Bomba, en la imagen con el chandall de domador, y dar ese paso adelante que los jugadores deben dar en sus carreras, también dependerá de lo que piense al respecto Sergio Scariolo al respecto y apueste por dar salida a Sergio Llull junto a Rudy Fernández o apueste por jugar con Rudy y San Emeterio de alero dejando a Llull como alternativa de ambos en el banco. Ya veremos lo que ocurre. 

Hoy no será fácil pues Gran Bretaña no es solo Luol Deng, que es un extraordinario jugador en esa posición de alero que a nosotros nos cuesta tanto delimitar con un jugador de esas características, junto a Luol Deng estarán Pops Mensah-Bonsu, Joel Freeland, Reinking y Daniel Clark como otras alternativas ofensivas.

A nivel más local tenemos que la FBRM ya ha confirmado los equipos murcianos que jugarán en Primera División la próxima temporada. Ocho equipos de la Región participarán esta temporada en la categoría de Primera División, tres equipos femeninos  CB Jairis, CB Capuchinos y Femenino Achena en 1ª División Femenina y cinco equipos masculinos CB Begastri, Basket Cartagena, CB Jairis, CAB Torre Pacheco y Estudiantes de Archena en 1ª División Masculina. Llama poderosamente la atención la salida del Molina Basket, un clásico de esta categoría aunque fuese con otro nombre, tras jugar en EBA, Leb Bronce y Primera División. También es curiosa la "no" salida del Marme que ganó el ascenso en Las Torres de Cotillas hace unos meses.

Begastri y CB Cartagena han renunciado a jugar en liga EBA por temas económicos, supongo yo, y volverán a jugar en Primera División. En femeninos curiosamente Archena Femenino si que jugará en esta categoría donde peleará con los clásicos CB Capuchinos y Jairis de Alcantarilla, estas últimas han logrado el apoyo de la UCAM y a las órdenes de Víctor Verdú parecen aspirantes serias a luchar por el ascenso con los refuerzos logrados.

Termino con Los Rodríguez acompañado de Coque Malla en aquel famoso Mucho Mejor, o como es conocido Hace Calor, que viene perfecta para lo que está cayendo. Iba a poner aquella de Moonshadow de Cat Stevens por la luna llena de anoche, pero la cosa está para animarnos un poquito.

MAS COSAS ANTES DE FINALIZAR JULIO...

A punto de empezar el partido entre España y Australia en los Juegos Olímpicos de Londres me pongo a escribir esta entrada pues por lo que veo hay muchas cosas que me dejé en el aire y este mes de julio del 2012 contará con una entrada extra con la que no contaba ni el propio realizador de esta libreta tan personal en muchos aspectos. 
Resulta que el mercado se movió esos días de descanso y no hice ninguna reflexión sobre ello y además veo que entre ayer y hoy se escurren más noticias que pueden ser importantes para el baloncesto de Murcia en ACB y en otras categorías. Esta claro que hay que intentar ponerse al día lo antes posible con este blog y mis opiniones sobre unos y otros.

Estando fuera de juego por razones evidentes, el Ucam Murcia confirmó el fichaje de José Ángel Antelo un ala-pívot nacido en La Coruña y formado en las categorías inferiores del Real Madrid que hace unos años apuntaba hacia muy arriba y que se en las últimas temporadas se ha tenido que contentar con un papel más que sobresaliente en la Leb Oro. Antelo es un jugador joven, nacido en 1987, y por tanto con amplio recorrido todavía en el baloncesto gracias a sus 25 años cumplidos en el pasado mes de mayo. Es un jugador bastante polivalente que puede hacer daño cerca del aro por su agresividad y que además puede crear peligro desde fuera gracias a su tiro exterior y su lectura del juego en situaciones de 1x1, ha ganado en competitividad y eso también es valorable sin ninguna duda. 

Su altura de verdad es un poco incógnita y según donde leas puede medir entre 2.03 y 2.06, yo creo que está más cerca de la primera que de la segunda, pero su altura no es un problema para que sea un buen reboteador debajo de ambas canastas y su pasada temporada en Cáceres en Leb Oro es un claro ejemplo de una excelente temporada en todos los sentidos, fue el 9º mejor anotador nacional al final de la liga regular con 15.29 puntos de media en 34 partidos, ocupó el mismo puesto en rebotes totales con 7.62 por encuentro y fue el 4º y primer español en valoración media con 18.21 puntos por encima del canario Oliver Arteaga, 17.7 puntos de valoración, que ha fichado en el Assignia Manresa.

Su carrera no ha estado todo lo bien gestionada que puede estar una carrera deportiva de un jugador que algunos veían como posible primera ronda del draft de su año y que solo ha jugado a buen nivel en la Leb Oro tras sus diferentes pasos por la ACB. 
Su paso real por la actual Endesa ACB está bien clara, jugó 5 partidos con el Real Madrid siendo junior entre las temporadas 2003/2004 y 2004/2005, para luego jugar 25 partidos en la 2006/2007 con el Bilbao Basket de Txus Vidorreta y ayudar con casi 9 minutos de media por encuentro en los que sumó 2.08 puntos y 2.12 rebotes, más tarde firmó en Fuenlabrada de Luis Guil donde jugó 14 partidos en la 2009/2010, jugando casi 11 minutos por partido con 3.07 puntos anotados y 2.07 rebotes de media. 

Esta temporada en Murcia debe competir en esa teórica posición de "cuatro" con el renovado David Barlow y creo que es el momento justo de atrapar el último tren que se le puede presentar para jugar a este nivel de ACB. Antelo fue Campeón de Europa junior en Zaragoza con la selección nacional de esa categoría y en sus temporadas en liga Leb siempre fue un referente para el equipo en que jugó, Cáceres, Zaragoza, Hospitalet, Tenerife y otra vez en Cáceres las dos últimas temporadas. Está claro que su papel en este equipo para la temporada 2012/2013 debe ser importante para ayudar en la rotación a Barlow, Tillie y al recién fichado Marcus Lewis, porque contar en esa hipotética rotación con el joven montenegrino Igor Lutersek, es un poco arriesgado para un jugador que la temporada que ha terminado solo ha jugado 5 partidos en liga EBA con el Ucam Begastri con unos números discretos para esa categoría, 11 puntos y 5.6 rebotes, y que además viene de recuperarse de una importante lesión que apenas le ha dejado jugar la temporada pasada en el equipo de Cehegín.

Junto a Antelo, hoy el club ha hecho oficial el fichaje de Marcus Lewis, un pívot estadounidense de 2.03 de altura que en unos días cumplirá 26 años, el 5 de agosto, y que viene de jugar en la NBDL, también llamada liga de desarrollo de la NBA, con el Tulsa 66ers donde ha destacado en las tres temporadas que ha jugado tras salir de la universidad de Oral Roberts en el 2009. Marcus Lewis es un interior "bajito" que tiene grandes cifras en rebotes, 12.7 en la última temporada, y que además puede ayudar en la anotación cerca del aro. Además de Oral Roberts y Tulsa 66ers el fuerte interior americano ha jugado en la Universidad de Portland desde donde fue trasferido a ORU, en Polonia con el Znics Jaroslaw antes de jugar en Tulsa donde llegó en noviembre del 2009, en la liga de verano de la NBA con Oklahoma Thunder, en los Trotamundos de Carabobo en Venezuela y con la selección de USA en los Juegos Panamericanos del 2011 donde promedió 7.8 puntos y 5.2 rebotes por encuentro en los cinco que disputó la selección USA que terminó con la medalla de bronce.

Repasando su carrera en la NBDL donde ha jugado 137 partidos en estas temporadas, destaca su media de 9.1 puntos y 7.2 rebotes aunque en esta última temporada sus números se han disparado a 15.1 y 12.7 en los 46 partidos disputados, cifras desde luego muy importantes. 

Otros aspectos positivos para ser un interior es que no tira de tres puntos y que puede pasar bien el balón, en el lado negativo están sus porcentajes en tiros libres que no llegan al 50% en sus partidos en la NBDL, 49.9%, y esta temporada un poco mejor con un 51.4% pero con cifras bastante discretas para su posición.

Leyendo la Web del club para Paco Guillem, director deportivo del UCAM Murcia, “se trata de un jugador muy trabajador que va a aportar mucha intensidad defensiva al equipo. En las últimas temporadas ha ganado en velocidad y rendimiento, así como en entendimiento del juego. En ataque cuenta con buenos movimientos de pies tanto de espaldas como encarando al defensor, juega bien el pick and roll, aporta calidad en los bloqueos y finaliza con mucho tacto. Sin duda su capacidad para el rebote es uno de sus mayores valores. A todo esto se suma su solidaridad con los compañeros dentro y fuera de la pista. Suma en todos los intangibles”

Es una apuesta más que interesante por un jugador que conoce muy poco lo que es jugar en Europa, aspecto que me imagino le puede hacer más asequible económicamente y que puede crear alguna duda sobre su rendimiento, aunque después de leer lo comentado por Paco Guillem queden pocas dudas al respecto. Viendo las imágenes que hay de él en la red se puede ver a un jugador fuerte, con mucha agilidad para su envergadura, con buenos movimientos de pies en el poste bajo y desde el tiro libre, donde puede tirar o pasar con bastante criterio, gana bien la posición en el rebote y sabe jugar correctamente los bloqueos directos y sus continuaciones. En defensa es duro y no se arruga en el contacto físico con jugadores más altos, con los que sabe usar muy bien su cuerpo. Para los "scouters" americanos este tipo de jugador es un prototipo de "undersized", bajito para su puesto pero con tremendas ganas y deseo de tener el balón, sus números lo han convertido en un all star de la NBDL con el reconocimiento de todos en esa liga de desarrollo de la NBA.

Como reflexión muy personal sobre el juego interior que nos puede deparar el grupo formado por Marcus Lewis, Kim Tillie, David Barlow, José Angel Antelo y la ayuda puntual de Igor Lutersek, me parece un grupo con capacidad para competir al que le podría faltar los centímetros que la temporada pasada daban Augustine y Sekulic, que esta próxima temporada se cambian por fuerza y centímetros con Lewis y Tillie. 

De todas formas este juego no es una ciencia exacta en la que los centímetros y el peso de los interiores sea lo más determinante en la balanza, aunque evidentemente ayudan en el resultado final.

Hoy también ha salido en la prensa, nacional y local, el interés y el más que posible fichaje u opción de fichaje de Berni Rodríguez en el Ucam Murcia. 

El escolta malagueño de 32 años y con una de las carreras más brillantes de nuestro baloncesto, ha jugado las últimas 13 temporadas en el primer equipo del Unicaja, donde ha sido campeón de la Liga ACB (05/06), de la Copa del Rey (04/05) y de la Copa Korac (00/01), además de tener una brillante carrera como internacional absoluto con España siendo Subcampeón en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 (Medalla de Plata), Subcampeón en el Eurobasket´07, celebrado en España, Campeón del Mundo en el Campeonato del Mundo de 2006 de Japón y Campeón del Mundo Junior en el Campeonato Mundial Junior de 1999 de Lisboa con el famoso grupo de Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Felipe Reyes y el resto de jugadores nacidos en 1980.

Berni Rodríguez es un escolta de 1.97 de la generación de oro nacida en 1980 que puede hacer muchas cosas en la pista, tanto en ataque como en defensa. Ha jugado la friolera de 472 partidos en ACB jugando una media de 21 minutos por partido, anotando 6.8 puntos de media con un 32% en tiros de tres puntos, sumando 1.7 rebotes y 2.0 asistencias por partido para una valoración media de 5.4 puntos en 13 temporadas.

De confirmarse en las próximas horas o días sería una gran noticia para reforzar el perímetro del Ucam Murcia por su calidad individual y colectiva, estando todavía en una edad perfecta para jugar muchos minutos a excelente nivel. Por cierto para hacerse una idea de su popularidad decir que esta semana ha sido uno de los invitados junto a Jorge Garbajosa en Pasapalabra de Tele 5.
Para terminar la entrada confirmar la segunda victoria de España en Londres al ganar a la dura Australia por 70 a 82 tras ir ganando con suma facilidad, 47 a 70 a falta de poco más de seis minutos para el final. El equipo no notó en demasía la baja de Juan Carlos Navarro reservado en este partido y volvió a basar la victoria en la contundencia ofensiva de Pau Gasol, 20 puntos, Rudy Fernández, 17 puntos y 4 de 5 en triples, más las aportaciones puntuales de Marc Gasol, Felipe Reyes, Ibaka y Llull, en el momento clave del partido para abrir una brecha insalvable para los australianos en el inicio del tercer cuarto, 5 a 24 en ese momento. 

Por Australia los aleros Joe Ingles y Newley junto al base Patrick Mills fueron los mejores en un equipo que notó mucho la floja aportación ofensiva de sus interiores, Andersen, Nielsen y Maric, donde por cierto David Barlow estuvo bastante discretito con 2 puntos y 4 rebotes en poco más de 13 minutos de juego. 
Ahora a los nuestros les toca jugar pasado mañana frente a los locales de Gran Bretaña de Luol Deng y compañía que hoy ha perdido su segundo encuentro frente a Brasil por un ajustado 62 a 67 con lo que los británicos suman dos derrotas y los brasileños dos victorias. En la selección de Brasil volvieron a brillar Marcelinho Huertas, Tiago Splitter y Barbosa.
Rusia también ha ganado su partido de hoy frente a China, 54 a 73, y deja este Grupo B muy claro hasta este momento con tres equipos con dos victorias y tres con dos derrotas.


Música joven para terminar con Fun, grupo americano, y su We Are Young, que cantan con Janelle Monáe, y que salió el año pasado y ahora parece que suena mucho en nuestras radios.